Как я уже говорил, дворец находится в центре города, на улице Республики. В настоящее время он служит резиденцией для президента страны, а так же в нем заседает мальтийский парламент. Ну и, конечно же, является музеем, который можно посетить в дни, когда парламента там нет.
Дворец был построен вскоре после основания Валлетты. Первоначально в 1569 году было построено деревянное здание. Но, видимо, решили, что деревянный дворец — это как-то не солидно для Великого магистра, так что к 1575 году закончили постройку каменного.
Дворцовые ворота охраняет парочка гвардейцев.
Ну а мы заходим во дворец.
За воротами находится один из двух внутренних двориков, который называется «двор Нептуна». Вон там как раз статуя этого бога.
Второй дворик без статуй, но не менее симпатичный. Назван в честь принца Альфреда — одного из сыновей королевы Виктории, который гостил здесь в 1858 году и даже участвовал в церемонии включения новомодного тогда газового освещения дворца.
Из дворика Нептуна можно попасть в так называемые Парадные залы. Залы между собой связаны коридором, вдоль стен которого стоят рыцарские доспехи в полном сборе, а сами стены украшены портретами великих магистров.
Желтый зал получил название за цвет портьер. По стенам развешано много портретов различных государственных деятелей Мальты, а также членов британского королевского дома, в том числе и Елизаветы II.
Тронный зал (Зал Святых Михаила и Георгия). На мой взгляд, логичней было бы именно этот зал назвать Желтым. Но у рыцарей, видимо, была своя загадочная логика.
Фрески этого зала демонстрируют 12 самых значимых эпизодов Великой осады: от взятия форта Святого Эльма до изгнания турок с острова. Здесь имеются изображения Мальты еще без Валлетты.
И какой-то загадочный балкончик…
Красный зал (Посольский).
Стены этого зала украшены портретами нескольких французских королей: от Людовика XIV до Людовика XVI, а также российской императрицы Екатерины II.
На потолочном фризе изображены эпизоды из ранней истории ордена — ещё времен Родоса.
Вот еще комнатушка. Правда, уже обычная, а не парадная.
Так же во дворце находится Оружейная Палата, назовем ее так (Armoury по-английски). В ней имеется богатая коллекция рыцарского снаряжения, оружия и доспехов вплоть до XVIII века (всего около 6000 предметов).
Карета, на которой катались Великие магистры.
Дальше комментировать особо нечего. И так все понятно.
Интересно, все эти доспехи, даже на подставках, были ростом с меня, а некоторые и немного ниже. Это что ж получается, что 500 лет назад мужики были 150-160 см в высоту? Забавно, забавно…
Одним из главных экспонатов являются доспехи Великого магистра Виньякура, инкрустированные золотом (в центре первой фотки). Щит (чуть правее), кстати, тоже украшен золотом, как и та фиговина над ним, которая называется полушанфрон.
Во времена рыцарей в стенах Оружейной палаты хранилось полное снаряжение 25 тысяч воинов. На случай, ежели вдруг какого-нибудь врага принесет.
Продолжение следует…