ПЕРВАЯ ЧАСТЬ: ЭКСТРАСЕНС
Путем обмана и драки с людьми, стоящими в длинной очереди, Онор таки оказался в кабинете того самого ясновидящего, предсказателя будущего. Когда скрипящая дверь захлопнулась, Онору тут же стало не по себе от того, что он находится с ним в одной комнате. Мужчина с виду сорока-пятидесяти лет сидел за столом, укрытым шелковой скатертью цвета малины и клубники, и смотрел настолько вызывающим взглядом, будто уже всё на свете знает про Онора, и даже то, что в кармане штанов у посетителя пистолет. Эти пламенные темно-зеленые глаза прожигали Онора насквозь. Пугающая тишина воцарилась в крошечной комнатушке с красными стенами, с красным потолком и полом, и Онор, чтобы нарушить ее, задал вопрос:
— Куда мне сесть?
Экстрасенс молчал несколько секунд, будто анализировал его голос. Затем кивком указал на мягкое бордовое кресло возле себя. Онор обошел стол, украшенный несколькими черепами и захламленный чужеземными диковинками, где между двух фарфоровых сосудов стояли самые разнообразные стеклянные банки и флаконы со странной жидкостью.
Онор сел возле Экстрасенса. Мужчина в темном капюшоне не отводил от него взгляда.
— Как вас зовут?
Онор понемногу приходил в себя. "Мог бы и угадать", ехидно подумал он.
— Я Онор.
— Вы хотите узнать свою будущее? — прямо спросил Экстрасенс.
— Раз уж я здесь, то, наверное, желал бы узнать.
Экстрасенс снял капюшон, показывая этим жестом, что он готов приступать.
— Отвернитесь.
Онор повиновался.
На столе задвигались бутылочки, что-то шумело, кипело и переливалось. Онор едва сдержался, чтобы не хихикнуть. Вот ведь колдунишко.
После этих действий Экстрасенс заговорил глубоким и спокойным голосом.
— Вас ждет великое будущее, — сказал он неспешно. — Я вижу, вы станете выдающимся человеком. Люди будут ценить и уважать вас. — Раздалось непонятное хлюпанье, будто кто-то зашагал мокрой ногой по хрустальному полу, а после Экстрасенс продолжил: — У вас есть большая мечта и ей суждено сбыться.
— Выдающимся кем я стану? — раздраженно спросил Онор.
— Вы станете известным художником. После вашей смерти за ваши работы будут раскручиваться настоящие баталии. В ваших картинах будет скрываться глубокий смысл, до которого люди будут добираться тысячелетиями.
Онор слащаво улыбнулся. Ему стало приятно.
— Ваша жена — добрая и мудрая женщина, коих очень мало на белом свете, навсегда останется вашей верной спутницей, — продолжал монотонно Экстрасенс. — Именно с ее помощью вы сдвинетесь с мертвой точки, ведь сейчас вы считаете себя никем. Вы недовольны жизнью и своим заработком. Вы преподаватель живописи и выполняете заказы, которые вовсе не хотите выполнять. Вы рисуете портреты самолюбам. Вы ненавидите мистера Уиена и с горем-пополам дорисовываете его лицо.
Онор сглотнул комок в горле. Экстрасенс замолчал в ожидании реакции. Онор был шокирован, ведь если профессию еще можно кое-как распознать по внешнему виду человека, то такие вещи, как имена и неприязнь к конкретным людям — угадать невозможно.
— Откуда вы это знаете? — Онор повернулся к Экстрасенсу лицом и застыл в немом удивлении. Тело Экстрасенса и его кресло с черепами было поглощено бледно-красным дымком.
— Что происходит? — воскликнул Онор.
Он стал размахивать руками, но дым стоял на месте. Сквозь него Онор видел едва заметные очертания черепов-наконечников на кресле, но самого Экстрасенса — нет.
— Не бойтесь, — прозвучал приглушенный голос. — Вы не должны меня видеть. Когда вы уйдете — марево развеется.
Онор изумленный и смущенный снова сел на свой стул. Он позабыл обо всем на свете. Забыл, с какой целью на самом деле пришел сюда, и забыл, что в кармане — пистолет, чтобы запугать наглого проходимца. Он забыл, каким эпичным способом хотел доказать остальным людям, что этот шарлатан не видит никакого будущего: Онор должен был задать вопрос, каким Экстрасенс видит СВОЕ будущее, а после ответа рассмеяться и достать пистолет: "А почему вы не предугадали, что приду я и покончу с вами?"
Вместо того Онор сидел как заколдованный и слушал и слушал голос Экстрасенса, который разливался по комнате, как музыка, то повышаясь, то плавно понижаясь. Плененный красным паром и зачарованный убедительным голосом Экстрасенса, сулящего ему счастливое и успешное будущее, Онор в полном блаженстве развалился на кресле и не ушами, всем телом впитывал сладостное звучание надежд.
Онор ушел счастливый и довольный. Тогда Экстрасенс вновь надел темный капюшон балахона и тяжело вздохнул. Сегодня за свои благородные деяния он чуть не поплатился жизнью. Какое счастье, что жена Онора, и в правду самая добрая и мудрая женщина на белом свете, сообщила ему о том, что Онор, не пропускающий ни одной передачи о Экстрасенсе, вел себя вчера слишком подозрительно. Более того, после пропажи отцовского пистолета и после того, как Онор попросил у нее двадцать долларов на якобы новые кисти, Элиес не смогла не предупредить Экстрасенса, что к нему, возможно, явится ее муж. Элиес так долго беседовала с Экстрасенсом, что он знал все мечты и грезы Онора наизусть.
Экстрасенс решил эту проблему. Но сколько еще в мире таких завистливых, невидящих и эгоистичных людей, как Онор? Сколько еще ему, Экстрасенсу, придется переезжать из города в город?..
На следующий день толпу, собравшуюся возле кабинета Экстрасенса, встретило большое разочарование в виде таблички, прибитой к дверям. Она гласила: " Я не пропал. Ищите меня в другом городе"... Но кроме разочарования их встретила и приятная новость: от мэра города каждому жителю пришла выплата в тысячу долларов. Откуда и почему — мэр не объяснял. Но Элиес догадывалась... Не это ли те самые деньги, которые Экстрасенс получал "просто так, ни за что"?..
Экстрасенс не боялся таких как Онор, и вовсе не боялся за свою жизнь. Больше всего он волновался за жизни тысячи других одиноких и беспомощных людей, ищущих любую поддержку и руку помощи.