13 июня 1972 года на вооружение был принят комплекс перехвата МиГ-25-40 в составе: самолет-перехватчик МиГ-25П (изделие 84), ракеты Р-40 класса «воздух-воздух», системы радиокомандного наведения с земли «Лазурь» и т.д. В 1973 г. были завершены войсковые испытания .
За создание самолета МиГ-25 группа из шести конструкторов получила Ленинскую премию. Это были: Ростислав Беляков, Hиколай Матюк, Федор Шухов (конструктор двигателя Р-15Б-300), Федор Волков (конструктор РП-25 «Смерч-А»), Иван Силаев (директор завода № 21 в Горьком) и Алексей Минаев (конструктор системы управления).
Появление новых истребителей резко снизило активность американских разведчиков Локхид SR-71, ранее весьма «смело» приближавшихся к границам Советского Союза на Севере и Дальнем Востоке.
Особенности конструкции. Самолет выполнен по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным трапециевидным крылом, двухкилевым вертикальным и цельноповоротным горизонтальным оперением с дифференциальным управлением. Силовая конструкция - сварная, из нержавеющей стали. Обшивка крыла - частично из титана, частично - из алюминиевого сплава. На 80% планер выполнен из нержавеющих сталей марок ВНС-2, ВНС-4 и ВНС-5, 8% составляют титановые конструкции и 11 % - детали из специального термостойкого алюминиевого сплава Д19. Крыло с углом стреловидное по передней кромке 42,5о в корневой и 41о к консоли. Катапультное кресло КМ-1М обеспечивает аварийное покидание самолета на любой высоте при скорости не менее 130 км/ч. На самолете имеется тормозная парашютная двухкупольная система с парашютами площадью 60 и 50 м2. В левом подфюзеляжном гребне размещается опускаемый вниз при посадке щуп, который, касаясь поверхности ВПП непосредственно перед приземлением, приводит в действие систему автоматического выпуска тормозных парашютов. Силовая установка. На МиГ-25 применили низконапорный ТРДФ Р-15Б-300 конструкции С.К.Туманского. Масса 2625 кг, удельный расход топлива 1,25/2,7 кг/кгс*ч. Двигатели одноконтурные, однокаскадные, с осевыми пятиступенчатыми компрессорами, трубчатокольцевыми камерами сгорания, одноступенчатыми турбинами, форсажными камерами и трехпозиционными регулируемыми соплами. Двигатели, раскаляющиеся на скорости М=2,83 до температуры 1000о, были закрыты специальными посеребренными экранами для ослабления нагрева топлива. Hа каждый самолет уходило 5 кг серебра. Слой серебра - 30 микрон, коэффициент поглощения - 0,03-0,05. Поглощенные посеребренным экраном 5% тепла не пускали к бакам теплоизоляционные маты из стекловолокна. В качестве топлива использовался высокотемпературный керосин Т-6 или, как резервное топливо, Т-7П. Он же использовался в качестве теплоносителя в системе охлаждения. Оборудование. Главным элементом комплекса вооружения на первых истребителях была РЛС «Смерч-А» (РП-25 или изд. 720) с параболической антенной и счетно-решающим прибором «Смерч-АВ» Комплекс имел дальность обнаружения цели с ЭПР 16 м2 - 100 км, максимальную дальность сопровождения в автоматическом режиме 50 км, угол обзора в горизонтальной плоскости +/-50о, угол обзора в вертикальной плоскости 6о и способен обнаруживать маловысотные цели. Она позволяла производить самостоятельное обнаружение цели (в автоматическом режиме) или при помощи наземных станций наведения. Прицельное оборудование самолета МиГ-25П включало также радиолинию передачи команд наведения «Лазурь-М» и коллиматорный прицел К-ЮТ. Система позволяла обнаружить цель, сопровождать ее и выводить самолет в район пуска ракет, а также автоматическую передачу на ГСH ракеты параметров полета цели. Последующие варианты самолета (со 2-й половины 70-х) получили модифицированную версию РЛС - «Смерч-А2» (изд. 720М). Hа МиГ-25П использован навигационный комплекс «Полет-1И», позволяющий значительно автоматизировать управление самолетом. Система взаимодействовала с бортовой РЛС и наземными станциями наведения. Вывод самолета в район цели осуществлялся в 2 режимах: автоматическом и полуавтоматическом. Система управляла самолетом по высоте позволяла поддерживать заданную скорость и стабилизировала самолет относительно 3-х осей. Система автоматически ограничивала угол атаки самолета и перегрузку. В состав «Полет-1 И» входят радиотехническая система ближней навигации РСБН-бс или РСБН-Юс, курсовертикаль СКВ-2Н-2, система воздушных сигналов СВС-ПН-5 и система автоматического управления САУ-155П. МиГ-25 стал первым в СССР самолетом, на борту которого была установлена ЭВМ, разработанная Раменским приборостроительным КБ (РПКБ). Имеется также радиокомпас АРК-10, радиовысотомеры РВ-4 или РВ-УМ, маркерный приемник МРП-56П, ответчик СО-63Б. Связь экипажа с наземными пунктами и другими самолетами осуществляется посредством УКВ-радиостанции Р-832М или Р-802В (РСИУ-5) и КВ-радиостанции Р-847РМ. На самолете имеются станция предупреждения об облучении СПО-10 «Сирена-ЗМ», ответчик системы госопознавания СРО-2М, самолетный ответчик-запросчик госопознавания СРЗО-15. Hа самолетах первых серий установлено кресло КМ-1, на самолетах последних серий - КМ-1М класса 0-0, позволяющее спасти летчика в аварийных ситуациях в широком диапазоне высот и скоростей. Вооружение. В качестве вооружения МиГ-25П использованы управляемые ракеты Р-40 (изд. 46): две с головкой РГСH типа Р-40Р (46Р) и две с ТГСH Р-40Т (46Т). Ракеты попарно размещались под консолями. Ракета Р-40 была разработана специально для самолета МиГ-25П.
На МиГ-25 было установлено множество рекордов. Он являлся самым быстрым истребителем своего времени и первый в мире достиг скорости 3 Маха.
Данный истребитель эффективно отпугивал от наших границ все разведывательные средства НАТО и после насыщения войск этими перехватчиками стало ясно, что воздушный компонент в плане слежки за территорией СССР был уже бесперспективен и упор стоит ставить на спутники-шпионы. В итоге программы высотных разведчиков начали закрываться и производство оных тоже подходило к концу. Ограничились американцы лишь более менее частыми апгрейдами U-2 и иных разведчиков.