Лоренс Альма-Тадема (1836 - 1912 гг) - художник нидерландского происхождения, осевший в Великобритании. Он специализировался на исторических полотнах с повышенным интересом к классической античности. "Античность с викторианским лицом" стала его визитной карточкой и сделала художника невероятно популярным.
Альма-Тадема несколько раз путешествовал по Италии и всегда брал с собой фотоаппарат, чтобы запечатлеть наиболее понравившиеся ему места. Эти фотографии он использовал потом для изображений на своих картинах. Многие критики упрекали художника за это прикладное использование фотографии при создании живописных полотен, но именно это помогало Альма-Тадеме достигать в изображениях максимальной точности и достоверности.
Альма-Тадема был очень популярен в викторианской Англии. И секрет тут не только в том, что он был безупречно-техничным художником и к тому же попал в волну повышенного интереса к истории. Подлинным секретом его успеха было то, что экзотический мир своих полотен он населял окружавшими его викторианцами, которым это безумно льстило.
Чопорным англичанам нравилось воображать себя благородными героями античности и картины Альма-Тадемы разлетались как горячие пирожки. Но такая популярность сыграла с художником коварный трюк - его работы были настолько востребованы при жизни художника, что сегодня их совсем не легко найти в музеях. Большинство из них осели в частных галереях и семейных гостиных, где потомки все еще могут любоваться портретами бабушек и дедушек в античных костюмах.
Начиная с 15 лет художник вел учет, написанных им картин. Он нумеровал их римскими цифрами и к моменту смерти художника их число достигло CCCCVIII / 408. Но количество картин Лоренса Альма-Тадемы, которые можно найти в музеях - немногим больше пятидесяти.
В частных собраниях хранятся такие широко известные картины художника как "Розы Гелиогбала", практически все работы посвященные Термам Каракаллы, диптих "Проза" и "Поэзия" и многие другие. К счастью для нас их обладатели довольно щедры и не редко предоставляют "свои сокровища" для публичных выставок, поэтому творчество Лоренса Альма-Тадемы хорошо растиражировано и знакомо самой широкой аудитории.
Лоренс Альма-Тадема родился в Нидерландах, и существенная часть его наследия, того, которое все же досталось картинным галереям, находится там. Нидерландам досталось около десяти работ: Фризский музей хранит ранний автопортрет художника, написанный в 1852 году и "Церковь Святого Климента", Художественный музей в Дордрехте - картину "Венанций Фортунат читает свои поэмы Родегонде", а Государственный музей в Амстердаме - полотно "Смерть первенца фараона". Еще пара картин есть в Гронингенском музее и Музее Ван Гога в Амстердаме.
Но наиболее интересное для россиян полотно хранит Исторический музей Амстердама- это полотно "Переправа через Березину", которое иллюстрирует не безызвестный эпизод Отечественной войны 1812 года. Кстати, это одно из немногих полотен Альма-Тадемы, посвященное практически современной ему истории.
Несмотря на то, что Лоренс Альма-Тадема родился в Нидерландах, а художественное образование получал в Амстердаме и Антверпене и приехал в Великобританию уже в возрасте 30 лет, именно эту страну он избрал своей второй родиной. Альма-Тадема получил не только британское гражданство, но и рыцарское звание. И в энциклопедиях мира он значится как британский художник. Не удивительно, что именно британские музеи являются счастливыми обладателями наибольшего числа картин художника. Туманный Альбион хранит немногим более двадцати его работ.
Самым обширным держателем картин Альма-Тадемы на территории Великобритании является Галерея Тейт, где хранится три его картины: "Сложное решение", "Тихое приветствие" и "Любимый обычай". Практически в любой из серьезных художественных галерей Британии (Художественный музей Брмингема, Художественная галерея Манчестера, Галерея леди Левер, Галерея Лэнга, Художественный музей Бристоля) есть одна - две картины Альма-Тадемы.
Наиболее интересны на наш взгляд "Пиррический танец", выставленный в Художественной галерее Гилдхолла и, довольно неожиданная для Альма-Тадемы картина "94 градуса в тени" (градусы указаны по Фаренгейту, разумеется), которая хранится в Музей Фицуильяма.
Великобритании на пятки наступают Соединенные Штаты, музейный фонд которых, практически не уступает музейному фонду Великобритании по количеству экспонируемых картин Лоренса Альма-Тадемы. Так, держателем самого обширного собрания картин художника является Музей Уолтерса, который хранит 5 полотен: "Император Клавдий", "Нет дома...", "Сафо и Алкей", "Между Венерой и Бахусом" и "Триумф Тита".
Еще по одной картине есть в Музее Гетти, Музее Карнеги, Музее искусств Филадельфии, Художественном музее Зайнсвилла, Музее Ашмолена, Музее Акрон, Музее Тафта, Музее при университете Янга, Музее Кларка, музее Йельского университета, Музее изящных искусств Бостона и Музее Худа.
Канада и Австралия являются счастливыми обладателями пары картин Альма-Тадемы. Музей изящных искусств Монреаля хранит полотно "Галерея скульптора", а Национальная галерея Канады полотно "Обещание весны". В Галерее Нового Южного Уэльса хранится полотно "Египетский жонглер", а в Галерее Южной Австралии в Аделаиде - картина " Вас никто не спрашивал, сэр".
Германия тоже хранит два полотна Лоренса Альма-Тадемы: "Старинный обряд" и "Чествование Бахуса". Обе картины хранятся в Кунстхалле города Гамбург.
Италии, Франции, Испании и Кубе досталось по одной работе Альма-Тадемы. В Италии в Галерее Уффици во Флоренции хранится поздний автопортрет художника, написанный в 1896 года. В Испании в Музее Прадо экспонируется "Сиеста в Помпеях". Во Франции в Музее Орсе находится картина "Римский гончар", а в Национальном музее искусств Гаваны есть полотно "Римская студия".
Лоренс Альма-Тадема - единственный прерафаэлит, картины которого можно увидеть в музеях России. Так, в Музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве хранится полотно "Фредегонда и епископ Претекстатус. Из времен Меровингов", которое купил и привез в Россию известный коллекционер и меценат П. М. Третьяков.
Павловский дворец в Санкт-Петербурге является счастливым обладателем двух полотен Альма-Тадемы. Одно из них - это полотно "Розы. Восторг любви", приобретенное в 1903 году в личную коллекцию Александры Федоровны. Известно, что для коллекции российской императрицы было приобретено две картины Альма-Тадемы и обе они должны находится ныне в коллекции Павловского дворца, но выяснить как выглядела или называлась вторая работа нам не удалось.