В 1998 году территориальные претензии к Эритрее со стороны Эфиопии послужили причиной войны между этими двумя африканскими странами. Интересно, что воевали они друг против друга в основном на советской технике, и именно в ходе этого конфликта впервые в реальном бою встретились советские истребители МиГ-29 (Эритрея) и Су-27 (Эфиопия).
Эфиопы приобрели свои достаточно современные Су-27СК в России, МиГи же производства 80-х годов эритрейцы закупили в Беларуси. Более того, по неподтвержденным данным, пилотировали эти самолеты российские и украинские летчики, поэтому уровень подготовки противостоящих друг другу сторон можно считать вполне высоким.
Истребителям МиГ-29 уже приходилось воевать в различных конфликтах, однако этот опыт вряд ли можно назвать успешным. МиГи сбивались американскими F-15 в Персидском Заливе в 1991 году, а также F-16 в Югославии. Правда, все бои проходили при количественном превосходстве натовских истребителей.
Су-27 в бою против истребителей НАТО принять участия пока не успел, поэтому единственный вооруженный конфликт, в котором этот самолет выполнял задачи по завоеванию превосходства в воздухе - как раз эфиопо-эритрейская война. В ее ходе Су-27 несколько раз встречались в воздухе с МиГ-29, и каждый раз более современные «сушки» одерживали верх, сбив в общей сложности от 3-х до 4-х МиГ-29.
Сами же эритрейские МиГ-29 за два года конфликта смогли сбить три старых эфиопских МиГ-21, один МиГ-23 и один Су-25. Кстати, по завершении войны Эритрея на всякий случай также прикупила у России пятерку Су-27 и 3 учебно-боевых Су-27УБК.