В Каире советские специалисты жили в многоэтажных домах, которые были построены в качестве олимпийской деревни. Рядом располагался стадион имени Насера. Здесь планировались пан-африканские игры, но помешала война.
Наша общая знакомая приехала в Каир с туристической группой. Откуда она узнала, где мы живем? Но так или иначе не помню уже от кого, но получили мы записку, что она разместилась в отеле «Клеопатра». Поехал я искать эту «Клеопатру». После долгих поисков нашел. В центре города. Вошел. Думаю, как же искать? У кого и что спрашивать? И вдруг: «Какая встреча!».
Она отделилась от горстки туристов. Обнялись. Взяли такси. Поехали к нам. Наскоро накрыли стол: блины, копченое мясо. Свининка. Бананы. Выпивка. Что-то из первого. Ну, в общем, как водится в русских семьях. Подсели ребята, с которыми мы работали. Они сегодня работали здесь же, в нашей квартире и никуда не уходили. Срочная работа набежала. Какие-то простыни ватмана с английским переводом.
«А я-то думала вы мне накроете восточный стол с египетскими деликатесами». Мы были шокированы. Жена черт-те куда ездила за копчеными ломтиками свинины. Стояла у плиты над блинами. И оказывается не угодили.
Ну, вышли из-за стола. Стала рассматривать перевод. До поездки в Египет окончила педагогический институт иностранных языков . Английский язык.
« А я уже и ошибку нашла?»
«Где?»
«Не скажу.»
Мы просмотрели перевод. Да нет, все в порядке.
«Да где же?»
«Не скажу».
Что это было? Зависть? Что мы здесь второй год, а она приехала на 10 дней и скоро уезжать.
Засиделись до двенадцати ночи. Пора искать такси и ехать в "Клеопатру".
«Я с тобой,- говорит друг,- чужая страна, чужой город, время позднее, мало ли что.»
Едем.
«Ты пепси-колу пила?» У нас в стране в то время и пепси и кола были редкостью.
«Да, за два карандаша».
Я сначала не понял. Потом дошло. Чтобы экономить туристические деньги, она понакупила дома всякой всячины и обменивала на пепси, на бананы, на дешевенькую мишуру вроде заколок и т.д.
Да и не только она, так водилось среди туристов. Для кожаных пиджаков и кассетных магнитофонов карандаши уже не годились. Здесь шли вещи посолиднее, такие как фотоаппараты и утюги. ..
Мы возвращались домой по ночному Каиру.
«Ох и не понравилась мне эта ваша знакомая» - сказал друг.
Я не нашелся, что ответить. Сказать было нечего. Остался неприятный осадок.