Наверное все помнят рассказ про Серую шейку, которой поранила крыло лисица. В итоге уточка не смогла улететь осенью на юг.
Природа подчас кажется жестокой. Осенью все перелетные птицы, у которых есть физические отклонения, подлежат естественной выбраковке: остался зимовать = не выжил.
Но некоторые здоровые (или на вид здоровые) утки тоже не улетают осенью на юг, и на есть несколько причин.
Часть диких уток постепенно становится синантропами
То есть приспосабливается к жизни рядом с человеком.
Раньше утренний лед на водоемах "сообщал" уткам о приближении зимы. Они совершали тренировочные полеты, чтобы подготовить молодняк к долгому пути, а затем в час "икс" все дружно отправлялись в теплые края.
Теперь же многие утки выводят птенцов в городских прудах, каналах и речках, куда стекает дождевая канализация и прочие городские стоки, благодаря которым вода вплоть до декабря не покрывается льдом.
Ну и меняющийся в сторону потепления климат тоже способствует тому, что лед на водоемах встает намного позже. Утки, видя что водоем не замерзает, не спешат его покидать.
Подкармливание тоже делает свое дело. Живущие в городах утки получают много пищи от людей. Это стимулирует их подольше оставаться в "хлебном" месте, а то и вовсе не улетать. Бывает и так, что они остановятся слишком тяжелыми для полета из-за переедания.
Хорошо если в водоеме всю зиму остаются незамерзающие полыньи, и есть люди, которые подкармливают пернатых; в противном случае в самом разгаре зимы птицы обречены на гибель. Зачастую внезапно замерзший водоем становится для них смертельной ловушкой.
Итак, вот две причины: изменение климата и переориентирование на жизнь в городах. Но есть еще одна. Многие "серые шейки" – это последствия разоренных по весне гнезд.
Как-то однажды, еще будучи школьницей, поздней осенью шла я сквозь лес. Выйдя на опушку, я с удивлением увидела в небольшом пруду плавающую утку. Вернее это был утенок-подросток. Лед по краям пруда уже застыл, оставалась полынья в самом центре.
Я очень удивилась: ну какие утята в это время? Молодые утки уже должны быть размером с родителей, да и улетели они уже все. На севере в это время уже слишком холодно для уток.
Узнала несколько лет спустя.
Да, молодые утки к этому времени выросли и улетели, но этой уточке не повезло. Такое бывает, когда весной кто-то разоряет утиные гнезда (человек, собака свободного выгула, хищник). Утка решает сделать гнездо снова, вновь откладывает яйца, но утята не успевают встать на крыло к тому времени, когда стая собирается в полет.
Вот беда: утенку порой не хватает всего пары недель, чтобы дорасти до подходящего к перелету состояния. Увы, в диком водоеме зиму такая Серая шейка не переживет.