Заканчивая серию публикаций о достопримечательностях Стамбула, стоит коснуться еще одной. Она знакома даже тем, кто не интересуется историей и не был в Стамбуле, но увлекается кинематографом. Я говорю о Йеребатан Сарничи, она же Цистерна Базилика. Это одно из крупнейших и хорошо сохранившихся древних подземных водохранилищ Константинополя. Располагается она в историческом центре Стамбула, в районе Султанахмет, в сотне метров от Собора Святой Софии.
Цистерна имеет узнаваемую архитектуру, напоминающую дворцовый комплекс. Размеры её составляют 145 на 65 метров, а ёмкость — 80 тысяч кубических метров. Во времена Византийской империи в ней на случай засухи или осады Константинополя хранился резерв питьевой воды, которая доставлялась по водопроводу и акведукам. Строительство водохранилища начали греки в начале IV века во время правления императора Константина I, а закончено строительство было при императоре Юстиниане в 532 году.
Своды потолка поддерживают 336 колонн, большая часть которых взята из разных античных храмов. Именно поэтому они отличаются друг от друга видом обработки и сортом мрамора. Некоторые из них состоят из двух деталей. У двух колонн в качестве основания используются головы Медузы Горгоны. Одна голова лежит на боку, а вторая повёрнута на180 градусов. Есть предположение, что сделано это для того, чтобы никто не боялся окаменеть, взглянув в глаза Медузы Горгоны.
Водохранилище активно использовалось до захвата Константинополя Османской империей. После этого оно было совсем заброшено и сильно загрязнено. Только в 1987 году в очищенной Цистерне Базилике открылся музей. Цистерна немного наполнена водой (во время последнего визита в Стамбул там было сухо), в которой обитает в больших количествах карп и форель.
Цистерна часто используется в качестве декораций к художественным фильмам. К примеру, здесь снимали сцены фильма А. Кончаловского "Одиссей", "Инферно" по мотивам книги Дена Брауна, а также "Джеймс Бонд: Из России с любовью".