Король Франции Людовик VI помимо того, что продолжил основную линию Капетингов (после него на престол вступил Людовик VII) дал своей династии еще два младших дома – де Дре и Куртенэ. Начнем с самой младшей ветви – Куртенэ, основателем которой является последний сын Людовика Толстого Пьер I Куртене.
Собственно, эта фамилия досталась Пьеру от тестя – Рено де Куртене. Вместе они учавствовали во Втором Крестовом походе, и Пьер получил в приданное за женой Елизаветой земли ее отца, который, по видимому добровольно отказался от своих земель в пользу мужа дочери. Сам Рено был приверженцем Элеоноры Аквитанской и после ее развода с королем Франции «отъехал» в Англию, где за верность своей королеве получил новые владения.
Старший сын первого Куртенэ Пьер II прославился тем, что стал целым «императором» Константинополя, но очень незадачливым и только на бумаге, и уж слишком большую цену ему пришлось заплатить за этот подло украденный титул. Не по французскому Сеньке оказалось шапка предков Мономаха. Как известно в 1204 году в результате Четвертого крестового похода пал Константинополь, власть византийских императоров была свергнута и установился период называемый «франкократией» продлившийся до 1261 года, когда собравшиеся с силами византийцы (полностью византийская государственность уничтожена тогда не была, существовали государства греков, которые вели борьбу с захватчиками) выкинули западных цивилизаторов.
Надо сказать, что и до 1261 года у крестоносцев в Византии дела шли не очень гладко. На обломках подло захваченного государства они слепили недогосударство – Латинскую империю с несколько более мелкими вассальными образованиями. Первый же новоявленный франкский император Балдуин I де Эно, был уже в 1205 году разгромлен и, по видимому уморен в плену болгарами, по злой иронии судьбы он именовался «вечным августом».
Балдуину наследовал брат Генрих, неплохой воин и дипломат, к несчастью для французов скончавшийся в 1216 году. Крестоносцы не знали кому же вручить драгоценную украденную корону, третй брат де Эно, Эсташ был известным рыцарем, но политически и финансово слаб. Рассматривался вариант короля Венгрии – Андраша Второго, но это напротив был слишком силен и себе на уме. В результате был найден весьма убогий (как выяснилось в последствии) компромиссный вариант – корона была вручена младшему отпрыску Капетингов Пьеру II Куртене, он был женат на Иоланте сестре двух первых императоров.
Пьер до Константинополя не доехал… Обманываемый всеми он был разгромлен византийским полководцем Феодором Комнином Дукой и умер в плену вероятно в 1219 году. А вот его жена Иоланта, ставшая регентом на короткое время, вела весьма разумную (насколько это было возможно) политику.
Следующим императором Константинополя избрали старшего сына Пьера Филиппа, но тот благоразумно решил, что собственного законного графства Намюр во Фландрии ему вполне достаточно. Эта ответвление Куртенэ быстро угасло, Филипп умер бездетным, передав графство брату Генриху, который в свою очередь также скончался без наследников мужского пола.
Двум другим братьям Куртенэ польстившимся на византийский трон суждено было играть весьма незавидную роль в истории. Роберт принявший корону после отказа брата, был личностью жалкой и ничтожной – заключив было союз с никейцами, независимыми византийцами, обещав жениться на дочери покойного никейского императора, Роберт неожиданно увлекся дочерью простого рыцаря Невилля и тайно заключил с ней брак. Взбешенные сорвавшимся союзом с никейцами, сулившим передышку, барончики-крестоносцы зверски изувечили девушку (отрезали ей нос), а мать невесты утопили. Можно представить, как вели себя западные цивилизаторы с греческим населением, как простым так и знатью, если не стеснялись выкидывать подобные фокусы со своими.
Сам же Роберт бежал и умер в пути презираемый и преследуемый всеми. Ему наследовал еще один младший брат-Куртенэ ставший императором под именем Балдуина II. Он и стал последним государем Латинской империи – все правление он занимался тем, что болтался по европейским дворам занимая денег на борьбу с никейцами и другими самостоятельными византийцами. Успехов он не добился, дружелюбные соплеменники обдирали новоиспеченного императора как липку – Людовик Святой принял в залог все его земли во Франции и византийские реликвии (справедливо рассудив -целее будут), а венецианцам он был вынужден заложить даже сына Филиппа.
Наконец в 1261 году незадачливого Балдуина выпнули поближе к исторической родине – Константинополь был освобожден и Латинская империя фактически прекратила существование. Французы, впрочем на этом не успокоились и Балдуин считался императором вплоть до смерти 1273 году, передав уже пустой титул сыну Филиппу.
Филипп Куртенэ, последний представитель этой бесславной и жалкой ветви младших Капетингов скончался в 1283 году грызясь с родственниками за титул императора Константинополя, то есть за шкуру вдруг воскресшего и еще не убитого медведя. Остальные отпрыски побочных линий Куртенэ –младшие сыновья основателя дома Пьера I , были еще менее значительны в истории Европы.
