21 июня 1951 года в Йоркшире родился Алан Силсон – лид-гитарист, вокалист и основатель Smokie. Именно он – автор и лид-вокалист в «What Can I Do», песне, когда-то невероятно популярной в СССР, благодаря показу на советском ТВ и появлению в журнале «Кругозор»; вскоре добавится кавер-версия ВИА «Весёлые ребята». К сожалению, роялти группе за советский хит вряд ли обломились – а в остальном мире песня из альбома 1976 года «Midnight Café» даже не вышла синглом.
К слову, именно эта пластинка впервые появилась под известным нам именем, а история группы началась со случайного знакомства Алана Силсона и Рона Келли в далёком 1963-м. Вскоре третьим участником станет Крис Норман – но только в 1965-м команда обзаведётся басистом в лице Терри Аттли, и, назвавшись The Yen, отыграет первый публичный концерт.
В последующие годы группа поменяет немало имён и будет активно гастролировать, но дебютный альбом запишет только в 1975-м. (К тому времени Келли уйдёт, и на место барабанщика музыканты пригласят школьного приятеля Пита Спенсера). Квартет будет представлен тандему хитмейкеров Чинн-Чапмэн, которые со скрипом согласятся сотрудничать; команда решится поменять название на Smokey, но категорически откажется от кожаного прикида а-ля Сьюзи Кватро, сохранив свои джинсы.
Вскоре к Smokey придёт успех, но название придётся снова сменить из-за угроз прослышавшего про британских «тёзок» американского соул-певца Смоуки Робинсона. Путём нехитрой замены букв квартет превратится в Smokie – и выдаст немало хитов. В конце семидесятых музыканты увлекутся сочинением собственного материала и прекратят сотрудничество с «Чинничап», что пагубным образом отразится на продажах.
В 1983-м Силсон, Норман и Аттли участвовали в записи «Once Burned Twice Shy», трека из первого англоязычного сольника Агнеты Фельтског; как утверждают музыканты, именно в самолёте, по пути в Швецию, они решили «разбежаться». Норман окончательно покинет группу в 1986-м, после успеха своего «Some Hearts Are Diamonds», продюсером и автором половины треков которого стал Дитер Болен.
Smokie продолжат с новым певцом, Аланом Бартоном из дуэта Black Lace; альбомы 1989-го и 1990-го возглавят чарт Норвегии (причём первый продержится на вершине семь недель) – но в Соединённом Королевстве релизы команды успеха не имели. Камбэк на родине случится в 1995-м в дуэте с комиком Роем Чабби Брауном – ремейк «Living Next Door To Alice (Who the F**k is Alice)» замкнёт «тройку» британского чарта.
В марте того же года автобус группы вылетит с дороги во время тура по Германии; Силсон и Аттли будут травмированы, Бартон умрёт.
Силсон уйдёт из Smokie в 1996-м, заявив, что устал от гастролей и хочет поработать сольно, однако особой популярности не обретёт.