Каждый год в Леруике (Шотландия) проходит фестиваль викингов, известный как Up Helly Aa.
Up Helly Aa - это вариант шотландского слова Uphaliday, означающего конец праздника. Традиционно, фестиваль знаменует конец Юлетид (Рождество викингов) и связан с традициями эпохи викингов, которые правили на Шетландских островах. Фестиваль славится своей "процессией горящих факелов" и церемониальным сжиганием длинного корабля викингов (военного корабля).
Леруик - главный порт Шетландских островов. Норвежские викинги завоевали острова в 800 году н.э. Шотландия включила острова в свой состав в 1469 году, но культура и традиции викингов по прежнему оказывали громадное влияние на населения. Празднования, подобные Ап Хели Аа, происходили в Леруике и других частях Шетландских островов в течение сотен лет.
В 1870-х годах опасная фестивальная практика катания горящих смоляных бочек по городским улицам была запрещена, и вскоре после этого лервегианцы (жители Леруика) стали проводить «Ап Хели Аа». Сжигание смоляных бочек было заменено шествием с факелами, а в 1882 году произошло первое сжигание ладьи викингов.
Фестиваль проходит каждый год в последний вторник января. Праздник начинается с большого общего завтрака и шествия около 1000 актеров в костюмах норманнов во главе с Гизером Ярлом и его избранным «отрядом» викингов.
В шествии также принимают участие и местные жители в исторических костюмах и корабль, построенный на общественные деньги. "Викинги" позируют для фотографий, и мэр города официально передает Леруик Гизеру Ярлу. Затем "викинги" посещают городские школы, больницы, дома престарелых и музей Шетландских островов.
С наступлением ночи процессия с горящими факелами направляется по темным (но заполненным горожанами) улицам в парк короля Георга V, где и поджигается драккар, а народ вокруг веселится.
После сожжения корабля наступает время вечеринок и оеатрализованных представлений.
Среда после Ап Хелли Аа - государственный праздник в Леруике.
Конкурс художественных оформлений витрин - обязательная часть фестивальной программы, также как и Junior Up Helly Aa для мальчиков, которые устраивают собственное шествие с факелами и кораблем.
Женщины и девочки участвуют во многих мероприятиях Up Helly Aa, но им не разрешается принимать участие в процессиях.
Больше о викингах можно прочитать в инста https://www.instagram.com/viking_liv/ или на ФБ в группе "Викинги. вчера и сегодня" https://www.facebook.com/groups/vikingsliv