После наступления на Кирилловщину, предпринятого 20 - 22 мая, советское командование некоторое время воздерживалось от новых попыток штурма деревни, и на то имелись основания. Во-первых, 171-я стрелковая дивизия в результате понесенных потерь в значительной степени утратила свой атакующий потенциал. Во-вторых, угроза мощных германских контратак, причем с применением танков, почему-то считалась очень вероятной, так что последние числа мая были посвящены закреплению на приобретенных позициях и выстраиванию противотанковой обороны. Наконец, несмотря на потерю высот Лысая и Плешивая, немецкая сторона сохранила за собой высоту Перчатка, откуда могла эффективно воздействовать на неприятельский фланг, буде Советы предприняли бы новое наступление. В журнале боевых действий 380-го стрелкового полка 171-й стрелковой дивизии система обороны Перчатки характеризовалась следующим образом:
"Перчатка давала возможность немцам наблюдать и контролировать наши коммуникации Сухая Нива - Холмы, Сухая Нива - Подолы, Холмы - Бояры. Перчатка была серьезно укреплена. Вокруг нее опоясывала проволока и мины, местами проволока с минами создавали второй пояс. На Перчатке - траншея вокруг с выходом в Польцо, внутри отдельные траншеи имели с круговой усиленные блиндажи - ДЗОТы стояли с расчетом круговой обороны. На Холме (выше Перчатки на 5 метров) оборудован наблюдательный пункт. Все блиндажи соединены телефоном, имелось несколько радиостанций. Гарнизон Перчатки - стрелковая рота 1-го полка "СС" дивизии "Мертвая голова". Усиление - станковые пулеметы, 6 минометов 81-мм. Подступы к Перчатке пристреляны минометами и артиллерией из глубины."
Таким образом, захват Перчатки являлся если не необходимым, то очень желательным условием для развития советской стороной продвижения на Кирилловщину. Имелось и еще одно важное обстоятельство: в конце мая и начале июня на этом участке фронта продолжала держаться дождливая погода, что по-прежнему исключало эффективное применение танков. А без их непосредственной поддержки пехота не могла преодолеть превосходно выстроенную систему германской обороны.
Быть может, установившееся затишье продолжалось бы долго, но в первых числах июня обстоятельства изменились. Немецкие войска начали частное наступление на участке советской 11-й армии, располагавшейся по соседству с 34-й. Поэтому командование последней приняло решение устроить в районе Кирилловщины демонстрацию очередного штурма, дабы вынудить противника перебросить часть сил сюда и тем ослабить давление на соседей. 5-го числа командирам соединений поступил соответствующий приказ из штаба армии. Для 60-й танковой бригады он звучал следующим образом:
"Противник проявляет активное действие на участке 11-й армии. Командующий армией решил с утра 6.6.42 огневыми действиями артиллерии и пехоты демонстрировать наступление на участке нашей армии. В случае огневого успеха и незначительного сопротивления со стороны противника частными атаками овладеть отдельными объектами обороны противника, в частности быть готовыми к захвату высоты Перчатка.
Приказываю:
Танковым батальонам в ночь с 5 на 6 занять исходные позиции. Быть готовым к атаке в подготовленных направлениях. Без моего личного указания танковые подразделения в атаку не вводить.
Зам. командарма 34 по танковым войскам полковник Кукушкин."
Командир бригады майор Кульбачев решил, что масштаб задачи недостаточен, и в тот же день приказом № 05 сделал следующее дополнение:
"60-й танковой бригаде совместно с частями 171-й стрелковой дивизии ударом в направлении Польцо овладеть узлом сопротивления Кирилловщина."
Главную роль в запланированной атаке должны были сыграть 525-й стрелковый полк 171-й стрелковой дивизии, 227-й танковый батальон 60-й танковой бригады и наступавший на высоту Перчатка с севера 1-й батальон 146-й стрелковой бригады. В случае необходимости в бой мог быть введен и 279-й танковый батальон, которому отводилась роль резерва. Противостояла этим силам неполная 4-я рота 1-го панцергренадерского полка дивизии "Totenkopf", уже понесшая потери в предшествовавших сражениях и с тех пор не пополнявшаяся личным составом.
Помимо штурма высоты Перчатка, предполагалось провести разведку боем и на участке 170-й стрелковой дивизии, располагавшейся на левом фланге. Там основной задачей ставилось выявление огневой системы противника, а при благоприятном развитии событий - захват высоты 176,4.
Если о системе обороны высоты Перчатка советская сторона имела очень хорошее представление, то истинная конфигурация переднего края слева была известна ей смутно. Поэтому в ночь с 5 на 6 июня бойцы 134-го отдельного разведывательного батальона 170-й стрелковой дивизии тремя группами по 8 - 10 человек отправились к германским траншеям с целью захвата "языка". Рейд завершился неудачей: бдительные часовые своевременно обнаружили разведчиков и подняли тревогу. В результате всем трем группам пришлось вернуться, унося с собой двоих раненых и двоих контуженных товарищей. По счастью, потерь убитыми удалось избежать.
В 7 часов утра советская артиллерия начала огневой налет, после которого в атаку пошли 3-я стрелковая рота 391-го полка и 2-я пулеметная рота 717-го полка. Как и следовало ожидать, попытка не увенчалась успехом. Пехотинцев остановил плотный пулеметный и минометный огонь, и после четырех часов, проведенных под обстрелом, они вернулись на исходные позиции. Общие потери составили 11 человек убитыми и 35 ранеными, причем досталось в основном пулеметной роте младшего лейтенанта Павлова из 717-го полка. Как указано в полковом журнале боевых действий:
"В течение 4-х часов под сильным минометным огнем противника при поддержке нашего ружейно-пулеметного огня справа с района боевого охранения 6-й роты к 12:00 рота достигла 2-й линии проволочного заграждения противника.
Перед фронтом наступающей роты было вновь обнаружено у противника 2 трехамбразурных ДЗОТа справа и 1 ДЗОТ на левом фланге из которых противник обрушил шквал огня на наступающую роту из 6 станковых пулеметов в сопровождении минометного огня.
Рота понесла большие потери и по приказу комдива отошла на прежнее исходное положение."
Зато атака на высоту Перчатка удалась на удивление хорошо, поскольку, помимо прочего, этот штурм оказался для эсэсовцев полной неожиданностью. Общая схема примерно повторяла ту, что принесла успех 20 - 22 мая, хотя содержала некоторые нюансы. Так, в боевом распоряжении штаба 171-й стрелковой дивизии от 5 июня 1942 года за № 068 говорилось, в частности, следующее:
"4. Батареям полковой артиллерии и орудиям, действующим с открытых огневых позиций, вести огонь половиной своего количества с целью скрытия своей огневой системы. Орудиям, действующим с открытых огневых позиций, по окончании ведения огня позиции переменить, а на старых поставить макеты. Огонь вести по целям на переднем крае наиболее вредящим пехоте...
5. В процессе демонстрации наступления вести самый сильный пехотный огонь со всех видов оружия по важнейшим направлениям и перед собой хотя бы цель была не видна. На что особо обращаю внимание командиров полков."
Пехота и танки вышли на исходный рубеж к 8:00, при этом танкисты снова испытали проблемы во время марша по труднопроходимой местности. В 227-м танковом батальоне один Т-34 не смог даже завестись и вышел из строя сразу, еще одна "тридцатьчетверка" увязла в болоте на половине пути, а тяжелый танк КВ-1 младшего лейтенанта Шумигай остановился в километре от высоты Перчатка из-за поломки бортового фрикциона. 279-й танковый батальон, который в бою так и не участвовал, также временно лишился одного КВ-1, прочно застрявшего в болотистой почве. В 8:20 началась артподготовка, а затем вперед пошла пехота. Первый эшелон танков поддержки в составе одного тяжелого КВ и двух средних Т-34 двинулся за нею, однако КВ тут же застрял, а "тридцатьчетверки" продвигались очень медленно. Тем не менее, около 10:45 бойцы 525-го стрелкового полка ворвались в германские траншеи, а к 13:20 эсэсовцы вынуждены были оставить высоту Перчатка. Причем в финальной фазе сражения у атакующих почти закончились боеприпасы и в ход пошли трофеи, доставшиеся советской стороне в довольно значительном количестве. Так, в блиндажах и ДЗОТах было захвачено шесть пулеметов, два пистолета-пулемета, шесть минометов калибра 81 мм, две винтовки, пять пистолетов, одна рация, два телефонных аппарата, а также 8250 патронов, 850 мин, 10 ручных гранат и 6 километров телефонного провода. Кроме того, в плену оказались трое солдат 4-й роты 1-го панцергренадерского полка, которые не успели вовремя отступить и были заблокированы в одном из ДЗОТов, а затем контужены близкими разрывами гранат. Свой вклад в успех штурма внесли и танки: оба Т-34 все же вскарабкались на склоны Перчатки и дважды объехали ее вокруг, подавляя выявленные огневые точки. При этом к концу боя обе машины вышли из строя из-за механических поломок, но на тот момент времени высота уже была занята советскими войсками.
В отличие от предыдущих двух штурмов, потери в ходе третьего оказались небольшими. В 171-й стрелковой дивизии было убито 13 бойцов, и еще 37 получили ранения. Количество пострадавших в 1-м батальоне 146-й стрелковой бригады в отчетных документах не конкретизируется, но можно точно сказать, что оно выражалось не более чем в двух десятках раненых и нескольких погибших. Что же касается немцев, имевших преимущество обороняющейся стороны, то бой 6 июня стал тем довольно редким случаем, когда потери защитников высоты стали сопоставимы с потерями атакующих, а то и превысили их.
Несмотря на достигнутый успех и то обстоятельство, что все ключевые высоты перед Кирилловщиной перешли под контроль советских войск, командование 34-й армии не стало пытаться проводить новые атаки, и линия фронта на этом участке надолго стабилизировалась. И 60-я танковая бригада, и 171-я стрелковая дивизия вскоре были заменены другими соединениями и сменили место дислокации. По итогам минувших боев дальнейшее применение здесь танков признали бесперспективным. Как отмечал журнал боевых действий 60-й ТБР:
"Местность в связи с непрерывно идущим дождем для прохождения тяжелых и средних танков непригодна. Малые танки могут пройти при условии большого усиления пути. Нужного материала для усиления, кроме мелкого кустарника, поблизости нет."
Кроме того, советскими штабистами был очень высоко оценен уровень организации германской обороны:
"Управлением огня минометов владеют в совершенстве. Оборона в узлах сопротивления построена круговая. Крепость обороны заключается в системе огня, в сочетании с инженерными полевыми укреплениями. Авиация действовала в трудные моменты для обороняющихся. Особой точности бомбежки не отмечается. При подавлении системы огня или ее расстройстве оборона рушится. Пехота противника без поддержки артиллерийско-минометного огня держаться в узлах сопротивления долго не может. Противник с малой живой силой и большим количеством техники продолжает строить оборону."
Michael Traurig