Фразы «смех продлевает жизнь», «и смех и грех», «смеется тот, кто смеется последним» и др. появились в нашем языке неслучайно. Язык отражает жизнь любого народа, его культурные особенности. Для русского человека юмор многофункционален. Это и способ разрядиться и поднять настроение, и приобщиться к житейской мудрости, побыть себе или другим этаким психологом (низвести «слона» до «мухи»), и поиронизировать, и даже отомстить с помощью едкой штуки.
Однако многофункционален он не для всех народов и менталитетов. Например, представители «Страны восходящего солнца» шутят для создания благоприятной атмосферы и выказывания доброго расположения. Грубость, ехидство, издевка – всё то, что привычно для русского человека, немыслимо для японца. До недавнего времени японцы не шутили и на работе, но влияние Запада и постоянное общение, деловые контакты способствовали изменению кодекса поведения. Теперь японцы ко встрече с зарубежными коллегами готовятся заранее и руководствуются мыслью, что юмор в рабочее время - залог успешных переговоров.
Японцы любят пошутить над жизненными ситуациями. Смех вызывают опечатки, ошибки в написании слов, специфика орфографии. Перевод слов с хираганы в катакану – с языка на язык, так сказать, тоже приводят к нелепостям, вызывающим улыбку. Кроме того, японцы – любители пошутить на сексуальную тему. Если вы попадали на какое-нибудь комическое шоу, наверное, замечали, что поведение участников (по меркам русского человека) оставляет желать лучшего. То, что для японца нормально, для русского – непристойно. И дело всё в восприятии секса у двух наций. В менталитете японца он не ассоциируется с грехом и пошлостью, а шутки «вокруг да около» носят добродушный характер.
Стоит отметить по поводу чего и в каких ситуациях японцы НЕ шутят. Считается некрасивым шутить с незнакомым/малознакомым человеком, в том числе с иностранцами. Поскольку Япония мононациональная страна, аналогичные русским шуточки про чукчей или татар, например, т.е. сложившиеся на почве разности менталитетов внутри одной нации, просто не существует. Юмор на политические темы не распространен в силу социальных, религиозных особенностей и отсутствия мотива что-либо высмеять за счет шутки.
В целом можно сказать, что в сравнении с русским, японский юмор более ограничен социокультурными рамками и привычками, он мотивирован меньшим спектром чувств, что вовсе не дает его менее ценным.