Чумная палочка долго сохраняла статус инкогнито, скрываясь от человеческого глаза (и поначалу даже от «глаза» микроскопа).
Часто она переводила стрелы на другие бактерии, вызывающие больше подозрений, и сумела тем временем провернуть целых три крупных преступления против человечества.
Неуловимая рецидивистка
Юстиниан I – один из выдающихся византийских правителей – наверняка предпочел бы запомниться потомкам преимущественно этим фактом. Тем не менее, его правление ознаменовалось не только переходом от Античности к Средневековью, но и первой пандемией неизвестной болезни – «Юстиниановой чумы», прочно ассоциирующейся с началом «темных веков».
После небольшой передышки преступница вернулась под новым именем – теперь ее называли «Черной смертью» (довольно громкое, но по праву принадлежащее данной палочке название).
В течение четырех лет под ее влиянием исчезла треть европейского населения (а это около 25 миллионов человек). Тем временем палочка то пряталась, то появлялась вновь еще на протяжении четырех веков (вплоть до конца 17 века), а медицина оставалась бессильной.
Причину страшной болезни удалось найти лишь в 1894 году, заплатив за это немало – была пережита третья, решающая, пандемия 1855 года.
Чумная палочка оставила за собой настолько значительный след, что ей, как любому известному фигуранту истории, не могли не приписать и другие масштабные деяния.
«Афинскую чуму» долгое время относили к «заслугам» героини нашего рассказа, но затем ее непричастность была доказана, а виновницей оказалась сальмонелла — возбудительница брюшного тифа.
Долгожданного микро-преступника независимо друг от друга «поймали с поличным» французский бактериолог Александр Йерсен и японский врач Сибасабуро Китасато (споры об авторстве открытия, кстати, велись нешуточные).
Многоликий враг
Самые большие опасения вызывают легочная форма, способная быстро передаваться от человека к человеку, и септическая, протекающая молниеносно (как и ее «воздушно-капельная» родственница).
Широкому кругу читателей, в юные годы искавшему нечто мистическое в раскапывании тайн Средних веков, скорее всего, наиболее известна третья форма – бубонная.
Ее наступление обычно связано с работой с тушами зараженных животных или с .. укусом блохи!
Чумная палочка попадает в организм блохи во время трапезы и начинает интенсивно размножаться в районе зоба, образуя биопленку, которая при последующем питании блохи мешает попаданию пищи в желудок — насекомое чувствует голод и чаще «выходит на охоту» (а блохи, как известно, очень прожорливые создания).
Блоха бесспорно более крупноразмерный, чем сама чумная палочка, но все же достаточно миниатюрный транспортер, который умудряется за свою короткую из-за подселения «пассажира» жизнь заразить до 15 жертв.
Когда блоха кусает жертву, новой порции пищи просто некуда деваться, и часть крови от предыдущего владельца, в которой притаилась бактерия, передается следующему.
Всего за один час нежданная гостья способна «обойти» организм несчастного и вместе с кровотоком проникнуть в селезенку, печень и легкие. Лучшие гонщики мира позавидовали бы такой скорости!
Жертва мутации
Перестройка генома (приобретение нового белка и замена в нем всего лишь одной аминокислоты) научила ее «плохому», превратив в микроорганизм, способный поражать легкие и провоцировать молниеносный сепсис.
Причиной эволюции теперь уже самостоятельной бактерии, скорее всего, стало резкое изменение климата в позднем плейстоцене: холод сменялся жарой, вызывая переворот в экосистемах — такие «скачки» погоды стимулируют эволюцию видов.
А что сейчас?
Последняя крупная эпидемия чумы разыгралась на Дальнем Востоке в конце 20 века, однако локальные вспышки происходят до сих пор — чума не побеждена окончательно.
Другое дело, что антибиотики теперь доступны почти везде, что не может не успокаивать (если не думать о великой способности бактерий приобретать резистентность к ним).
Бояться все же не стоит!
Можно даже найти плюсы, которыми обладает чумная палочка – ученые сообщают, что люди, пережившие пандемию чумы, а также их потомки, доживали в среднем до 75 лет и обладали завидным иммунитетом :)
Биомолекула благодарит вас за то, что вы прочитали эту статью до конца и советует почитать публикации о том, какими антибиотиками лечились в древности, почему они перестали работать и можно ли это исправить.
А для заинтересовавшихся героиней нашей статьи у нас заготовлено кое-что интересное о «смертельном поцелуе чумы» и немного подробностей из жизни маленькой бактерии.
Будем рады вашим комментариям и лайкам! 💚