Мы уже рассказывали о крещении Руси в лоне католической церкви в 988 году и о первых князьях-католиках Ольге и Владимире, писали о Римском Папе, который является небесным покровителем нашей страны, королях Руси, Флорентийской унии, к которой присоединилась Москва, о православной инквизиции, которая много элементов заимствовала с инквизиции католической. Латинское влияние на Русь (неважно Киевскую, Московскую или Новгородскую) было очень велико во все времена - тот же Иван Грозный (имевший амбиции на престолы Польши и Англии) обращался за помощью к папе Григорию XIII, но объединение веры России и Рима не состоялось, так как русский царь боялся утратить самодержавную власть и неограниченные полномочия. Реформы Петра I принесли религиозную терпимость, и в России стали появляться католические храмы, при присоединении части земель Украины и Беларуси к России так же добавилось много католического населения, а после разделов Жечи Посполитой его стало еще больше. В конце XVIII века в России стали появляться масонские ложи, имеющие древние католические традиции. Их участниками становились влиятельные чиновники и общественные деятели.
Лояльность к католичеству дошла до того, что российский император Павел стал главой крупной католической организации - Великим магистром Мальтийского ордена, а резиденция рыцарей была перенесена в Россию.
Орден Святого Иоанна Крестителя, он же орден госпитальеров, был основан во время Первого крестового похода в конце XI в. Мальтийским орден стал называться после изгнания арабами рыцарей с о. Родос, откуда они перебрались на о. Мальту. Отношения России и Мальты установились ещё при Петре I.
В ходе Египетской кампании Наполеон захватил Мальту и изгнал оттуда рыцарей, многие из которых нашли приют в России. Мальтийский орден оказался без руководителя и места, потому обратился за помощью к российскому императору Павлу I, который охотно провозгласил себя защитником древнейшего духовного ордена.
В декабре 1798 года российский правитель был провозглашён Великим магистром Мальтийского ордена, в связи с чем к его императорскому титулу были добавлены слова "и Великий магистр ордена св. Иоанна Иерусалимского".
Что стояло за таким необычным для православного монарха решением?
Во-первых, Павел I добился перенесения великих христианских святынь из Мальты в Россию - десницы Иоанна Крестителя, частицы древа Креста Господня и т.д. После Гражданской войны эти, а также другие мальтийские реликвии были вывезены из России белогвардейским генералом Николаем Юденичем, который, в свою очередь, передал их великой княгине Ольге Александровне. Дочь императора Александра III переправила артефакты в Белград, где в 1950-е годы они были реквизированы югославскими чекистами. Сегодня святыни хранятся в Цетинском монастыре в Черногории.
Во-вторых, российский император хотел присоединить Мальту к Российской империи и расположить там военно-морскую базу для обеспечения интересов России в Средиземном море и юге Европы. Мальта должна была стать новой губернией нашей страны.
Для организации штаб-квартиры Павел I приказал выделить рыцарям Воронцовский дворец в Санкт-Петербурге (с 1955 года в здании размещается Суворовское военное училище). К нему была специально пристроена католическая церковь — Мальтийская капелла. А в Гатчине архитектор Н.А. Львов возвел Приоратский замок — летнюю резиденцию приора, второго лица ордена после великого магистра. Сейчас это единственное сохранившееся в нашей стране архитектурное сооружение, построенное в основном по технологии землебита, когда слои спрессованного суглинка проливаются известковым раствором. По этой технологии построены стены дворца, ограда, придворцовые постройки.
После убийства Павла история мальтийцев в России подошла к концу. Наследник престола Александр I отменил все почести рыцарям, а вскоре добился удаления Мальтийского ордена из своей империи.
Также по теме: