Голубой купол неба накрывает архипелаг, как крышка блюдо в ресторане, готовое к подаче. Пушистые облака жмутся к горизонту, постепенно темнея и грозя штормом. Солнце застыло в зените, убивая даже намёк на тени, от чего остров и далёкое здание аэропорта кажутся грубы рисунком.
Галактион сошел с трапа прикрывая глаза ладонью, и попал в медвежьи лапы Живко. Серб сдавил, хохоча и сверкая широченной улыбкой, откинул голову для приветственного удара лбами.
Костяной стук, кажется, услышали и на соседнем острове. Мир перед глазами дёрнулся, Гал обхватил Живко и с натугой приподнял, стараясь выдавить остатки воздуха из могучих лёгких.
— Ух! Гал, я даже соскучился по твоей унылой роже!
— Я тоже скучал по твоей свинячьей харе!
Смеясь и хлопая друг дружку по плечам наёмники прошли к небрежно развёрнутому хамви, кричаще красного цвета. На крыше, задрав дуло в зенит, красуется крупнокалиберный пулемёт с вдетой патронной лентой. Солнце зло сверкает на наконечниках пуль, похожих на маленькие ракеты.
В кабине трещит радио, Гал расслышал сбивчивую речь на портуньоле, но смысла не разобрал. Живко сел за руль, поморщился и покрутил ручку переключения частот, голос диктора расплылся в белый шум.
— О чём новости были? — Спросил Галактион, по привычке садясь на заднее сиденье, для быстрого доступа к пулемёту.
— Да так, трусы с соседнего архипелага стращают инопланетным вторжением. Честно, я бы по ним ракетой долбанул, да низя. Островные государства неделю как на иголках, а часть соседей еще боевиками из халифата накачивают.
— Им что, на ближнем востоке не в кого стрелять стало?
— А фиг его, местный имам созывает, говорит инопланетяне это происки шайтана, что будут совращать людей. А посему их всех треба перебить, а шайтан-машину взорвать. Самый смех, что христиане повторяют за ним, только чуточку, другими словами.
Треск радио распался, пропуская приятный голосок Тейлор Свифт, на лице Живко расплылась улыбка. Серб закивал головой в такт песне и потянулся к зажиганию.
— Дай угадаю, стягиваются люди из Армии Бога и Повстанцев Короля Христа? — Спросил Гал, застёгивая ремень безопасности.
— Ага... будь они неладны.
— Весёленькая будут деньки.
— Зато премия высокая!
Мотор хамви зарычал и вседорожник сорвался с места, Гала вдавило в жесткое сиденье. Охрана едва успела отварить ворота, и машина вылетела на широкое шоссе, обрамленная дикими пальмами. Живко сделал музыку по громче и, судя по движениям головы, начал подпевать одними губами.
Гал открыл окно и облокотился, позволяя ветру трепать рубашку и волосы. Взгляд рыщет по придорожным зарослям — среди зелени могут прятаться враги. Некоторое время их преследовала стайка мартышке, принявшая наёмников за туристов. Перепугали ярких попугаев, что на островах вместо помойных голубей.
— Так это точно зеленые человечки? — Спросил Гал, перекрикивая музыку. — Не чудной метеорит?
— Гарантия сто один процент! Каменюги не совершают сложнейших гравитационных манёвров, а «Спица» — да. Да еще с такой скоростью, что через три недели будет у нас!
Галактион ощутил неприятный холодок у копчика. Пересечь солнечную систему на несколько месяцев... людям потребовался год с лишним для полёта к Марсу! От такой разницы в технология неровен час заорать от ужаса. Наверное, также себя чувствовали ацтеки, когда к ним приплыли испанцы с аркебузами.
— Что задумался? — Спросил Живко, не отворачиваясь от дороги. — Думаешь, как надавать по заднице планетянам при случае?
— А? Нет... какое там. Мы им разве что носом пятку ударить сможем. Да и сам подумай, какой толк им с нами воевать?
— А фиг его, вдруг захотят, как сусликов из кольта?
— Скорее нам нож к горлу США подставит, или Китай, или Россия с Европой.
— А то и все вместе. — Поддакнул серб.
Он вывернул руль и хамви заложив крутой поворот вылетел на проселочную дорогу, затрясся по ухабам. Дуло пулемёта зацепилось за листья пальмы, один так и повис, нанизанный, как на иглу.
— Ты чего?!
— А чтоб жизнь сладкой не казалась! Ишь, задремал! Да и срежем петлю.
Гал ухватился левой рукой за ручку, а правую упёр в потолок. От тряски закружилась голова, а содержимое желудка сбилось в пенистый смузи.
— Вуаля! — Рявкнул Живко.
В просвете меж деревьев появилась и начала разрастаться база ЧВК «Предел». Комплекс бетонных коробок, ангаров и жилых домов-казарм. Хамви выскочил на ответвление от шоссе и понесся вдоль сетчатого забора. Позволяя Галу рассмотреть новобранцев бегущих через полосу препятствий под наблюдением сержанта-негра.
У Живко зазвонил телефон, серб, не отвлекая от вождения, вытащил из нагрудного кармана и прижал плечом к уху. Гал прислушался, но ничего не разобрал. Хамви сбросил скорость и прополз через КПП. Охранники, увидев Живко и Гала вытянулись струнками, один даже козырнул по военной привычке.
Припарковавшись у жилого сектора базы Живко с мрачным видом убрал телефон в карман и повернулся к другу.
— Что такое? — Спросил Галактион, отщелкивая ремень безопасности.
— Третий флот США выдвинулся к нам, а с ними и китайцы с русскими решили подтянуться.
На захват Гренландии и мешок картошки: 5336 6901 6545 6536 (сбербанк)