В красивейшем уголке Баварских Альп на высоком холме, поросшем тёмно-зелёными елями, величаво возвышается замок Нойшванштайн. Его стройный силуэт с заострёнными, «игрушечными» башнями напоминает картинку из сказки. Создатель замка – король Людвиг II воплотил в нём свои фантазии и мечты. Ещё с детства будущий король увлекался средневековыми легендами о рыцарях и древнегерманскими сагами, а с 16 лет он стал страстным поклонником творчества композитора Рихарда Вагнера.
Вступив на престол, Людвиг II всячески поддерживал Рихарда Вагнера и восхищался его творениями. Под впечатлением от его опер, Людвиг II решил погрузиться в царство оперных героев Вагнера и велел начать строительство «сказочных замков». Всего по приказу Людвига II было возведено три замка в течение 15 лет. Самым известным из них является Нойшванштайн. Замок Нойшванштайн был воздвигнут в 1869—1886 годах в неороманском архитектурном стиле. Также в замке присутствуют элементы византийской эпохи. Строительство замка велось под руководством мюнхенского художника Кристиана Янка и архитектора Эдуарда Риделя. Считается, что замок является личным творением Людвига II, так как он принимал непосредственное участие в разработке каждого чертежа.
Песчаник для портала и эркера был привезён из Нюртингена земли Вюртемберг. Для окон, выступов свода, колонн и капителей применялся мрамор из-под Зальцбурга. Огромное количество стройматериала поднимали с западной стороны здания в вагонетках с помощью крана, работающего на паровой тяге. Их доставляли и устанавливали в нужном месте с помощью специальной системы подъёмных блоков. По данным архивов архитекторов на строительство замка Нойшванштайн было использовано 465 тонн мрамора, 1550 тонн песчаника, 400 тыс. кирпичей и 2050 кубических метров древесины. Весь свой замок Людвиг II украсил лебедями. Они повсюду — в виде ваз и настенной живописи, вышитые золотом на гардинах, высеченные на фасаде и вырезанные на деревянной обшивке. Лебедь стал символом замка ещё и потому, что он был изображён на гербе рода графов Швангау, из которого происходил Людвиг II.
Дворец замка Нойшванштайн стал излюбленной резиденцией Людвига II. Но счастье короля длилось недолго: прожив в Нойшванштайне всего 172 дня, он был взят под домашний арест и перевезен в замок Берг. Врачи объявили Людвига II «неизлечимо душевнобольным», обвинив его в фанатичном увлечении Вагнером и в том, что он потратил огромное количество денег на строительство «никому не нужных» замков и влез в долги. В 1886 году, в возрасте 40 лет Людвиг II утонул в Штарнбергском озере при загадочных обстоятельствах. После смерти короля прекратились и строительные работы. В замке Нойшванштайн более 360 комнат и залов, и каждый из них посвящён героям Вагнера. Самое внушительное помещение — это Тронный зал, оформленный в византийском стиле. В нём король хотел воплотить «Зал Святого Грааля» из драмы Вагнера «Парсифаль». Резные дубовые панели, массивная деревянная мебель и расшитые шёлком портьеры присутствуют во всех комнатах, составляющих королевские покои — в спальне, часовне, столовой, гостиной, рабочем кабинете.
Певческий зал предназначался для постановок опер Вагнера. При жизни Людвига II в Певческом зале не было дано ни одного концерта. В наши дни здесь ежегодно проводится фестиваль классической музыки. Это самый большой и пышно убранный зал с многочисленными полотнами и гобеленами.
Королевская опочивальня, выполненная в неоготическом стиле. Она изобилует резными украшениями и орнаментами, над изготовлением которых трудились два десятка мастеров в течение 4,5 лет. На стенах висят картины, повествующие о трагической любви Тристана и Изольды. Оформление гостиной пронизывает лебединый мотив, её интерьер подчинён единому замыслу — легенде о Рыцаре-Лебеде. Замок Нойшванштайн — мечта короля-романтика, жившего грезами, поэзией и оперой, которого молва окрестила «сказочным королем».
В Замке Нойшванштайн в конце Второй мировой войны хранилась часть золота Рейхсбанка. В последние дни войны золото было увезено в неизвестном направлении. По слухам, оно было утоплено в ближайшем озере Алат. В замке также хранились украденные драгоценности, картины, мебель, которые предназначались для личной коллекции Гитлера.
В 2015 году на аукционе в Германии за 100 тыс. евро была продана картина, написанная Адольфом Гитлером с изображением замка Нойшванштайн в Баварии.