В 1987 году уже никто не питал иллюзий на счет вывода советских войск из Афганистана. С целью поднятия авторитета молодого государства Республики Афганистан на международной арене, и демонстрации дружбы двух социалистических государств, советское руководство предложило направить афганского космонавта на орбитальную станцию «Мир».
В сентябре того же года между странами было заключено соглашение, и полет был назначен на 1989 год. Времени было мало, потому из 457 претендентов в кратчайшие сроки отобрали 40 человек, отвечавших первичным физическим и психологическим требованиям, и направили их в Союз, где по итогам комиссии их осталось 10. В основном это были военные летчики и инженеры, до этого проходившие обучение в Советском Союзе, и бегло говорившие на русском и понимающие техническую терминологию.
12 февраля 1988 года было объявлено, что к полету на станцию «Мир» будут готовиться капитан Мухаммед Дауран и полковник Абдул Ахад Моманд. Через несколько дней они прибыли в Звездный городок, и началось формирование экипажей (основного и дублирующего).
Времени оставалось совсем мало, потому из программы подготовки были убраны курсы по выживанию в зимних условиях (полет планировался в августе), и пустынных районах. Однако курсы посадок на воду были оставлены (хотя Моманд их не прошел). Мухаммед Дауран был назначен в дублирующий экипаж в связи с проведенной операцией (аппендицит).
В угоду политическим решениям так же пришлось отказаться от бортинженеров в составе экипажей. Потому командирами экипажей назначили опытных космонавтов, прошедших подготовку в качестве космонавтов-спасателей и способных пилотировать космический корабль без бортинженера.
С 29 августа 1988 года по 7 сентября 1988 года с экипажем в составе Владимира Ляхова и Валерия Полякова первый и пока единственный афганский космонавт Абдул Ахад Моманд совершил полет в качестве космонавта-исследователя на космическом корабле «Союз ТМ-6» и станции «Мир».
Находясь на станции «Мир» Моманд сделал первые снимки из космоса территории Афганистана, на основе которой впоследствии был составлен картографический атлас.
31 августа 1988 года была произведена стыковка со станцией «Мир», где работал её основной экипаж в составе Владимира Титова и Мусы Манарова (что примечательно, третьего по счету космонавта «мусульманского» происхождения).
Посадка корабля «Союз ТМ-5» с экипажем в составе Владимира Ляхова и Абдул Ахад Моманда была запланирована в полночь с 5 на 6 сентября. Однако, из-за возникших проблем с датчиками ориентации и тормозным двигателем, космонавтам пришлось провисеть на орбите больше суток. В итоге посадка была осуществлена в полночь с 6 на 7 сентября. Продолжительность полёта составила 8 суток 20 часов 26 минут.
После полета первый афганский космонавт был удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда", окончил Академию Генерального штаба. Недолгое время работал в Афганском институте космических исследований. В течение шести месяцев был заместителем министра гражданской авиации Республики Афганистан. Во время свержения коммунистического режима в Афганистане и прихода к власти моджахедов находился в Индии, оттуда перебрался в Германию, где живет и по сей день. Особой популярностью в Афганистане не пользуется, и вспоминают его, разве что, как первого космонавта-мусульманина, взявшего в космос два экземпляра Корана.
Что примечательно, несостоявшийся афганский космонавт Мухаммед Дауран занимал пост командующего ВВС в рядах Северного альянса (объединение афганских полевых командиров-моджахедов, воевавших с правительством коммунистов и, впоследствии, с режимом талибов).
Еще немного справочной информации по первым мусульманским астронавтам в космосе:
-Султан ибн Салман Аль Сауд (совершил полет 17 июня 1985), Саудовский астронавт (также первый член королевской семьи в космосе);
-Мухаммад Фарис, (совершил полет 22 июля 1987) Сирийский космонавт;
-Муса Манаров, Советский космонавт, из Азербайджана, (совершил первый полет 21 Декабря 1987).
Автор - Сергей Симак
Коллективный исторический паблик авторов - https://vk.com/catx2