Устоявшееся словосочетание уже устоялось как синоним: хмельной напиток. И про пьяного мы частенько говорим «под хмельком».
Историки утверждают, что первое упоминание о хмеле в летописи датируется 985 годом, т. е., его добавляют в пиво вот уже более 1000 лет. И кто первым догадался так его использовать — науке так и не известно.
Но добавление хмеля в пиво не только улучшает его вкус, но и работает как консервант и антисептик. Пивовары традиционно меньше всех страдали во время эпидемий в Европе. А пиво стали варить впрок. Так, например, появилось мартовское пиво, которое варили в марте для октябрьского фестиваля Октоберфест в Мюнхене.
Сейчас хмель успешно выращивают в Чехии, Польше, Германии, Великобритании, США. А ещё на Украине и в Поволжье.
У хмеля есть мужские и женские соцветия. В пивоварении применяются только женские, которые созревают в виде шишечек.
Кроме пивоварения, хмель ещё используют как лекарственное сырьё. Почитай этикетки некоторых седативных лекарств, обнаружишь там хмель.
В наше время выведено очень много сортов хмеля, которые отличаются по вкусовым качествам, степени горечи, ароматам.
Так что все нотки, которые гурманы различают в пиве: цитрусовые, фруктовые, степень горечи - всё это благодаря хмелю.