Lockheed Martin/Sikorsky S-97 Raider - это легкий тактический боевой вертолет следующего поколения фюзеляж, которого выполнен из композитных материалов, позволяющий снижать радиолокационную заметность.
Передовые технологии в вертолетостроении позволяют ему летать, как на высоких, так и на низких скоростях, сохраняя при этом поразительную маневренность, в отличие от обычных вертолетов с одним несущим винтом.
S-97 Raider развивает скорость более 450 км/ч, которая почти вдвое превышает скорость обычного вертолета и может летать и зависать на высоте более 3 км. Хотя похоже, что он способен и на большее, так как по сути, это тот же самолёт с лопастями и толкающим винтом, расположенным в области киля.
Благодаря жесткому ротору вертолёт имеет отличную реакцию управления, и все это при сохранении отличных летных характеристик вертолета даже на низких скоростях.
Вертолет имеет два соосных винта с двумя независимыми автоматами перекоса, способные изменять угол атаки, а так же толкающий движитель в виде пропеллера. Благодаря такой схеме нивелируется падение подъёмной силы при движении лопастей по потоку.
Ранее при летных испытаниях экспериментального образца Sikorsky /Lockheed Martin X2, на скоростях более 460 км/ч возникала проблема с вибрацией, которую видимо так и не удалось решить, и по этой причине на Sikorsky S-97 Raider была установлена система контроля за вибрацией, накладывающую на систему управления ограничения по скорости.
Планируется, что дальнейшие модификации Sikorsky S-97 Raider полностью заменит основной ударный вертолёт армии США McDonnell Douglas AH-64 Apache, который стоит на вооружении еще с середины 80-х годов.
Уже на первом этапе внедрения этой машины в войска США модификации вертолета S-97 Raider будет применяться для особых миссий ВВС США, ВМС и Корпуса морской пехоты.
На сегодняшний день это первый в мире вертолет, который способен выполнять различные боевые задачи, включая легкую атаку, вооруженную разведку, поддержку с воздуха и боевые поисково-спасательные операции с применением беспилотных технологий, которые берут на себя часть принятия решений, снижая рабочую нагрузку на пилота.
Как утверждает пилот-испытатель Билл Фелл, что Sikorsky S-97 Raider способен на очень продолжительное время зависать на большой высоте, в том числе и в условиях жаркого климата. Этот вертолет способен даже работать, как тактический штурмовой и разведывательный турбовинтовой самолет - говорит Фелл.
Основные особенности вертолета:
- Высокая крейсерская скорость;
- Подъем на высоких скоростях ;
- Низкая акустическая и радиолокационная подпись;
- Исключительная возможность зависания;
- Беспилотное управление.
На вертолете будут размещены ракеты AGM-114 «Хеллфайр» класса воздух-поверхность с полуактивным лазерным или активным радиолокационным наведением, неуправляемые ракеты 2,75", пушка калибра 50 мм. и пулемёт калибра 7,62 мм.
Sikorsky S-97 Raider в два раза быстрее и в два раза маневренней обычного винтокрыла, и на сегодняшний день считается безусловным лидером вертикального подъема на высоких скоростях, среди существующих вертолетов.