Повествование на военно-морскую тему (автор неизвестен, много букв)
Искры войны
Глава 3
Остров Малгари. Городок Аками.
- Ха! – Кейдзи последним отчаянным усилием сломил-таки сопротивление противника, впечатав его кулак в столешницу. – С тебя десятка, Рокуро!
- Размечтался… - заворчал побежденный, потирая запястье. – Я просто поддался.
- Ну, да, так я тебе и поверил.
- Серьезно! Раз у тебя сегодня праздник, должен же я был сделать тебе что-то приятное.
- Прекрасно, вот и гони деньги!
- Ладно, ладно… - Рокуро полез в карман. Собравшиеся вокруг стола болельщики зашумели – кто одобрительно, кто разочарованно. Один из парней хлопнул Кейдзи по плечу.
- Лихо!
- Угу, - добавил другой, смерив худощавого Кейдзи взглядом. – Откуда все и берется?
Пара девушек – Аджи и Синэ – тоже одарили братца взглядами, весьма откровенными. Иджиме презрительно хмыкнула и потянулась к высокой бутылке на столе, чтобы наполнить бокал заргаем (1). Вокруг шумели и веселились. Больше полусотни юношей и девушек из нескольких учебных взводов, все в одинаковых синих мундирах курсантов с гербом школы «Риосен» на плечах – драконом, летящим над облаками – радовались жизни, как могли.
За два с половиной года обучения вечеринки вроде этой превратились для них в роскошь, которой нужно насладиться сполна – кто знает, как долго придется ждать другой такой возможности. Дисциплина в летной школе была жесткой, курсанты первого года имели право покидать территорию школы всего один день в дециму. Да и то, поскольку мало кто обходился без взысканий, вожделенный день увольнительной нередко приходилось проводить за штрафными работами. После первого года железная хватка дисциплины слабела, но не слишком-то заметно. Особенно у девушек: если старшие инструкторы мужских взводов иногда позволяли парням какие-то поблажки, госпожа капитан-лейтенант Мако была неумолима, как мчащаяся с горы лавина, за что и получила свое прозвище, которым, как подозревала Иджиме, втайне гордилось.
Но сегодня можно сделать себе послабление. Учеба наконец-то завершена, и, великий Бог-Дракон, это было совсем не то, что представляла себе Иджиме, записавшись в «Риосен». И все же, это свершилось! Она – летчик-истребитель! При мысли об этом девушка почувствовала воодушевление. Ей хотелось прямо сейчас оказаться в воздухе и броситься в бой, но, увы… вот прямо сейчас-то воевать было не с кем. Ну, ладно, немного она подождет, а пока можно просто пить заргай и радоваться жизни. В конце концов, она – пилот, и ей сегодня исполнилось двадцать лет. Достойный повод для торжества, разве нет?
Правда, оказаться первой в списке кадетов ей все-таки было не суждено. Сегодня утром объявили результаты финальных экзаменов по их учебному дивизиону, и Иджиме Сетано с разочарованием услышала свое имя вторым. Кейдзи стал третьим. Тоже хорошо, конечно, и все-таки досадно. А первым был Сумиро Такамори – ну, разумеется, чего еще ожидать! Иджиме состроила раздраженную гримаску. Гордость школы, воплощение безупречности всегда и во всем, эталон для подражания остальным курсантам, красавчик, храбрец, умница и вообще обладатель всех мыслимых и немыслимых достоинств, которые любая девушка только может мечтать найти в своем кавалере. Тьфу! Глаза б его не видели!
Но глаза видели - Такамори, разумеется, присутствовал здесь же. Ну да, да, красавчик, ничего не скажешь: стройный, с прямой осанкой, выразительными черными глазами и безукоризненной – в нем все безукоризненно – стрижкой. Прямо сейчас возле него уселись две девицы из взвода Иджиме: Каори и Сая, да и Синэ, которая вроде бы увивалась возле Кейдзи, нет-нет, да и бросала томные взгляды в сторону Сумиро. Все трое выглядели так, словно готовы были прямо сейчас нарушить устав школы, пункт 63, раздел 1 – тяжкое преступление в глазах Мако. Госпожа Глыба блюла моральный облик своих подопечных так же строго, как приоресса в каком-нибудь нелепом ордене «дочерей Юнидеуса», из тех, что появились у южан на континенте в эпоху Второй Империи и Войн Истины. Ну и, надо думать, с тем же примерно успехом.
- Что это ты такая мрачная? – поинтересовалась Киоми, лучшая подруга. У нее в руке тоже был бокал с заргаем, и, судя по блестящим глазам и раскрасневшимся щекам, уже далеко не первый.
Иджиме раздраженно махнула рукой.
- Да так… - брякнула она первое, что пришло в голову. – Про Мако вспомнила.
В самом деле, отчего ее настроение так внезапно испортилось? Из-за того, что «чудо-мальчик» - иначе Такамори в школе не называли – украл у нее законное первое место? Или просто из-за того же заргая? Иджиме редко имела дело с алкоголем, и хотя это не самый крепкий напиток, пожалуй, сегодня она увлеклась им больше, чем следовало.
- О-о… - сочувственно протянула Киоми. – Тогда понимаю. Это, конечно, повод для скорби. Как подумаю, что больше ее не увижу, так сразу слезы на глаза наворачиваются.
Иджиме невольно прыснула от сдавленного смеха. Это уж точно! Если она и будет скучать по чему-то в школе «Риосен», то не по госпоже старшему инструктору. Повеселев, девушка обвела взглядом зал. Сегодня кадеты были единственными посетителями – Иджиме с братом сняли ресторан целиком, благо, матушка хоть и была недовольна их решением поступить в военную школу, деньги «на прожитье» присылала немалые, а возможностей потратить их на Малгари было немного.
- Иджиме, - рядом появился Кейдзи, и подруга деликатно ретировалась. – Почему ты сидишь одна? Сторонишься нас?
Девушка ухмыльнулась и толкнула брата кулачком в плечо.
- Но ты и без моего общества не скучаешь, - она бросила ехидный взгляд в сторону Аджи и Синэ. – Всегда удивлялась: что они все в тебе находят?
- Ты преувеличиваешь мою неотразимость, - тихо рассмеялся Кейдзи, подчеркнуто не глядя в сторону подружек, которые о чем-то перешептывались и хитро улыбались. Обе тоже явно переусердствовали с заргаем. – Не сказал бы, чтобы девушки увивались вокруг меня.
- Угу! - вызывающе усмехнулась Иджиме. – Дурачь матушку и бедняжку Ханако, если ей нравится тебе верить, но со мной не играй в «чудо-мальчика» вроде Сумиро. Я-то знаю, что ты не пропускаешь ни одной смазливой мордашки у себя на пути.
- Эй! Это было уже давно!
- Точно. Целую дециму назад.
- Знаешь, сестренка, ты редкостная язва. И всегда такой была, - проворчал Кейдзи. – Мне жаль того беднягу, которому придет в голову… - неожиданно брат осекся на полуслове. Его лицо мгновенно стало серьезным, почти мрачным. – Какого демона?.. Он-то что здесь делает?
Иджиме проследила за взглядом брата и сразу напряглась так же, как он. Краем глаза она заметила, как еще несколько курсантов оторвались от выпивки или танцев и повернулись в сторону трех человек, появившихся в зале. На тех была флотская парадная форма, темно-синяя с серебряными пуговицами и знаками отличия. Первым из троицы в дверь прошел высокий худощавый мужчина, выглядевший не старше большинства собравшихся здесь, да и двое других были его ровесниками. При их появлении разговоры и смешки среди курсантов почти смолкли. Многие смотрели на новоприбывших, и в их взглядах угадывалась настороженность. Не обращая ни на кого из курсантов внимания, троица направилась прямиком к ним с Кейдзи. Иджиме спокойно ждала, не двигаясь и натянув на лицо обаятельную улыбку.
Молодой офицер остановился в двух шагах от девушки. На его фуражке блестела серебром кокарда в виде морской волны и драконьих крыльев – символ военно-морской авиации. Две узкие полоски на погонах и на обшлагах рукавов соответствовали лейтенантскому званию, а эмблема на плечах в виде огненного языка свидетельствовала о принадлежности к ударному соединению «Тэйкай». Смерив девушку и ее брата взглядом, лейтенант фальшиво улыбнулся.
- Иджиме. Кейдзи. Как же я рад встретить вас и поздравить с праздником. Вернее, даже с двумя. Я боялся, что не успею.
- Хатсузе, - отозвалась Иджиме. Кейдзи ограничился приветственным жестом и улыбкой, такой же подчеркнуто дружелюбной, как и у сестры.
- Какими судьбами ты оказался здесь? – осведомилась девушка. – Я-то была уверена, что ты сейчас в Тсубэ.
- От Тсубэ до Аками путь недолгий, а у нас сегодня увольнительная. Позволь представить тебе моих друзей. Лейтенант Аичи Хару, - плечистый верзила изобразил приветственный кивок, - и лейтенант Нагари Хомма, - теперь кивнул парень с узкой физиономией и коротко стрижеными черными волосами.
- Мы рады видеть вас на нашем празднике, - Кейдзи пытался быть дипломатичным. – Если хотите, присоединяйтесь.
- С удовольствием, - заявил Хатсузе. – У нас нечасто выдается возможность повеселиться, в «Тэйкай» у пилотов всегда хватает работы. Жаль, что ты об этом не знал, Кейдзи.
Среди курсантов поднялся недовольный ропот. Несколько человек приблизились к троице молодых офицеров, другие спешно оттянули их назад. Как бы вызывающе ни вел себя Хатсузе, звание защищало его. Драки среди курсантов были серьезным нарушением дисциплины сами по себе, а уж драка с офицером…
- Зато ты, наверное, знаешь все о суровых военных буднях, - сладеньким тоном протянула Иджиме. – Сколько ты служишь на «Киори», около года, кажется? Не сомневаюсь, ты уже успел стать первым воякой в «Тэйкай», Иги? – девушка уселась на стул и откинулась на высокую спинку. – Присоединяйся, я приглашаю. Выпей, повеселись. Быть может, ты расскажешь нам о своих подвигах? Сколько у тебя боевых вылетов, если не тайна? Сколько вражеских самолетов ты успел посбивать за время своей героической карьеры?
На лице лейтенанта проступила злость, и Иджиме ощутила удовлетворение. Спесивый кретин. Не иначе, он думал, что, если появится здесь и начнет блистать своими погонами, это внушит ей благоговейный трепет. Ха! Да все его заслуги, в сравнении с ней или с Кейдзи, сводятся к тому, что мамочка Иги родила сына на свет на один год раньше! Жаль, духи-покровители при рождении мозгов ему недодали. Неужели он все еще злится из-за того маленького эпизода, что произошел полтора года назад? Проклятье, как будто мало на свете девиц, кроме нее, есть же, из кого выбирать, а уж ей такой, как Иги, и подавно не нужен! И если она дала это понять излишне доходчиво и публично, так придурку и самому следовало быть поделикатнее со своими ухаживаниями… если это можно было так назвать. При последней мысли Иджиме почувствовала, как гнев возвращается, и вернула на лицо нарочито безмятежное и слащавое выражение.
- Нас удостоили великой чести! – на весь зал заявила она. – Господин младший лейтенант Хатсузе изволил посетить наш праздник, - она сделала особое ударение на звании, и лицо Иги вытянулось еще больше. Один из его спутников – здоровяк Аичи – нахмурился; второй, Хомма, больше внимания уделял улыбкам Синэ, нежели тому, что какая-то курсантка оскорбляет дружка.
- А у тебя все еще острый язык, Иджиме, - заметил Иги. – Интересно, не будь ты племянницей тайрё, как долго ты продержалась бы в «Риосен» с такими-то манерами?
- Я не вижу здесь моей тетушки, - невозмутимо парировала она. – И уж конечно, не стала бы впутывать ее в наши с тобой разногласия, Иги. Да у меня и нет к тебе больше претензий. Мне было достаточно разок плюнуть тебе в физиономию.
Среди курсантов послышались смешки. Кое-кто из них слышал про эту историю, а некоторые даже были свидетелями, сейчас они пересказывали ее прочим.
- Такое впечатление, что ты мне не рада, - заметил Хатсузе, мрачнея еще больше. Кажется, до него начало доходить, что он утрачивает контроль над происходящим. Умом он никогда не отличался, а теперь, явившись сюда с явной целью оскорбить Иджиме на ее празднике, сам рисковал выставить себя на всеобщее посмешище. Не в первый раз, к слову.
- Скажем так, Иги, если ты сейчас нас покинешь, мы не будем на тебя в обиде, - ответил ему Кейдзи.
- И, честное слово, это самое умное, что ты можешь сделать, - добавила Иджиме. – Хотя, конечно, ты никогда не выбирал из двух вариантов тот, что умнее.
- Ну, зачем ты так говоришь? – лейтенант изобразил недоумение. – Может быть, я просто хотел преподнести тебе подарок в честь двадцатилетия?
- Даже будь это так, я вряд ли приняла бы твой подарок.
- Почему же? Побрезговала бы подношением от простолюдина вроде меня?
- Нет, просто, насколько я знаю тебя, ничего приличного ты подарить не можешь. У тебя никогда не было вкуса.
Хатсузе подался вперед на стуле, буравя лицо Иджиме взглядом.
- Но, может быть, я не отказался бы сделать тебе очень особенный подарок, - заявил он. – Ты ведь понимаешь, о чем я? Тебе исполняется двадцать лет, наверное, уже наскучило ходить в девках, правда?
Он говорил достаточно громко, чтобы услышали все. В зале окончательно воцарилась тишина. Это был уже откровенный вызов. Лицо Кейдзи окаменело. Он привстал со стула, но Иджиме положила ладонь ему на плечо, не давая сделать чего-то глупого. Было очевидно, что Хатсузе нарывается намеренно. И было не менее очевидно, что у курсанта, ударившего офицера, будут бо-ольшие неприятности.
«Не сейчас! – подумала девушка, усилием воли загнав ярость вглубь себя. – Но подожди, ублюдок, я еще это тебе припомню. Вижу, просто плевка в рожу было тебе мало – ничего, я найду что-то такое, что даже ты поймешь!»
- Ты… - Кейдзи яростно смотрел на Хатсузе, и Иджиме сжала его плечо сильнее.
Даже спутники Иги выглядели растерянными: они явно не ожидали, что приятель позволит себе подобное. Худощавый Хомма бросил на Кейдзи и Иджиме почти испуганный взгляд, и девушка догадывалась, о чем он подумал: двое, которых оскорбляет Хатсузе – племянник и племянница командующей Объединенным Флотом. Скажи Иджиме или Кейдзи слово тетушке, и Иги с дружками рисковали оказаться до самой отставки забытыми в какой-нибудь грязной, демонами проклятой дыре на северных границах. Но Иги знал их лучше и понимал: ни Иджиме, ни ее брат жаловаться не побегут.
- Ну, я же сказала: удивительно безвкусное предложение, - громко объявила девушка и с удрученным видом возвела взгляд к потолку. – Я не знала, что ты такого невысокого мнения обо мне, Хатсузе. Честное слово, я не то, чтобы слишком переборчива, но и не до такой степени не брезглива!
Теперь смешки вокруг стали громче, и смеялись почти все. Под шестью десятками пар глаз Иги покраснел от ярости и резко встал. Положив ладони на стол, он навис над Иджиме, испепеляя ее взглядом. Девушка, напротив, сохраняла демонстративное спокойствие и отвечала ему обаятельной улыбкой.
«Великий Бог-Дракон, да со дня последней нашей встречи он сделался еще глупее! – Иджиме ощутила злорадство, понимая, что одерживает верх над соперником. - Но этот день он не скоро забудет!»
- Откуда же мне знать, переборчива ты или нет, Иджиме? – прошипел Хатсузе. – Мне доводилось слышать, что твоя матушка по молодости спуталась с первым встречным бродягой. Но, впрочем, показалась тому настолько скучной, что он сразу променял ее на первую попавшуюся потаскушку из кабака!
«О, нет…» - Иджиме поняла, что сейчас будет, и что она никак не успеет это остановить. И оказалась права: Кейдзи уже был на ногах и набросился на Хатсузе. Но его дружки не дремали. Плечистый Аичи оттолкнул Кейдзи, и тот упал, но тут же снова вскочил. Прочие курсанты оцепенели от неожиданности, все еще не решаясь вмешаться. Хомма тоже бездействовал, а вот Хатсузе шагнул навстречу Кейдзи.
«Проклятье!» - подумала Иджиме, преградив ему дорогу. Это было плохо, очень плохо! Но ублюдок сам нарывался и не оставил им с братом выбора. Кое-какие вещи ни Кейдзи, ни она не могли стерпеть, и плевать, что будет потом!
Хатсузе просто отмахнулся от Иджиме; надо думать, не предполагал, что невысокая, стройная девушка может быть для него помехой. Большая ошибка! Иджиме увлекалась рукопашным боем почти с той же страстью, что и полетами на истребителе, но сейчас это было ни к чему: идиот, как всегда, повел себя слишком самоуверенно и ни о чем не думал, так что она просто засадила коленом ему между ног – без фантазии, зато от души! Хатсузе выпучил глаза и с хрипом согнулся пополам, и девушка, схватив со стола бутылку из-под заргая, с силой огрела его по затылку. Лейтенант упал, и Иджиме добавила ему носком ботинка прямо в зубы.
Но тут же и сама она, забывшись, пропустила удар: кто-то, то ли Аичи, то ли Хомма, сшиб ее с ног. Кейдзи пришел на выручку и отвлек противника на себя, выиграв для нее пару секунд. Иджиме вскочила, несколько парней-курсантов, преодолев нерешительность, поспешили на помощь.
- Стоять! – рявкнул лейтенант Хомма, понимая, что для него и его дружков дело оборачивается очень скверно. У него оказался удивительно густой бас, для такого-то тощего сложения. – Прекратить, немедленно!
Это подействовало: курсанты застыли. Они буравили лейтенанта ненавидящими взглядами, но дисциплина все еще удерживала их от драки. За нападение на офицера наказание для курсанта было, разумеется, только одно: позорное исключение из школы.
- Прекратить? – буркнул кто-то. – Вы сами прекратите, господин лейтенант!
- Все закончилось! – Хомма бросил взгляд на Хатсузе, которого третий офицер, Аичи, только что поднял на ноги. Иги пошатывался и плевался кровью, и Иджиме ощутила злое удовлетворение. Пары-тройки зубов тупой ублюдок точно не досчитается.
Затем, правда, пришло осознание: если он нажалуется – а он может – кто знает, как все обернется. Даже родство с командующей флотом тут не гарантия безопасности. Еще неизвестно, что предпочтет тетушка Ниора: заступиться за племянников или наказать их вдвойне сурово, дабы продемонстрировать, что любимчиков у нее нет.
«И все равно, я ни о чем не жалею, - подумала девушка. – Он сам нарвался и получил по заслугам!» - видеть окровавленную рожу Иги было удивительно приятно.
Кейдзи встал рядом, переводя дыхание, и сестра положила руку ему на плечо. У брата тоже была кровь на губах, но, кажется, ничего серьезного.
- Мы уходим, - объявил Хомма.
- Проваливайте! – крикнул один из парней.
- Какого хрена вообще приперлись?
- Поджали хвосты, ублюдки? – еще кто-то презрительно засвистел.
Аичи оскалился, но более осмотрительный Хомма дернул его за рукав. Он понимал: еще немного – и ни дисциплина, ни страх перед наказанием уже не остановит шесть десятков перевозбужденных и распаленных заргаем курсантов – и явно спешил поскорее убраться подальше. Провождаемая вызывающим свистом, насмешками и отборной бранью, троица с «Тэйкай» ретировалась.
- Скоты… - выдохнул Кейдзи.
Иджиме сжала кулачки.
- Хатсузе свое получил, и то радует. Но что теперь? – она посмотрела на брата. Оба понимали, что инцидент не останется без последствий.
«Великий Риото, ну зачем ты привел на Дагерион идиотов вместе с нормальными людьми? – мысленно воззвала Иджиме к верховному божеству Агинарры. – Неужели специально для того, чтобы они портили жизнь всем вокруг себя? Оставил бы их там, где жили наши предки – нам было бы намного проще!»
- Я не знаю… - произнес Кейдзи. – Надеюсь… - он не договорил.
«Надеюсь, тетушка предпочтет замять дело», - продолжила за него сестра. Может, так и будет, а может, и нет. Ниора Сетано всегда была непредсказуемой личностью. Она восхищала Иджиме и была для девушки объектом для подражания, и все же, порой от нее просто в дрожь бросало. Иджиме хохотнула.
- По крайней мере, это была очень… памятная вечеринка. Рожу Иги я точно буду помнить долго, - заметила она, храбрясь. – Все демоны Вечной Бездны, оно того стоило!
Примечание
1 Заргай - крепкое пиво, изготавливаемое из растущего на северных островах злака заргу.