Практически уничтожив на старой Земле традиции народа кикуйю, белые колонизаторы (точнее их потомки) решили восстановить их. Но не на Земле. Под этот амбициозный проект выделена целая планета с красноречивым названием Утопия, не оскверненная присутствием цивилизации.
Казалось бы, счастливое время, жизнь в Утопии. Но, как всегда, дьявол кроется в деталях.
На первый взгляд мундумугу (шаман племени) - традиционалист, борющийся исключительно за сохранение культуры и обычаев. Ради этих ценностей стариков выгоняют на съедение гиенам и убивают новорожденных. На второй и следующие взгляды - он (как и вся властная верхушка племени) поражен жутким комплексом неполноценности и жертвы, притом одновременно.
Основная мотивация шамана, на мой взгляд - даже не давняя обида на цивилизацию (от которой он знает только по университетском образованию), а банальная жажда власти. Он - царь и бог своего маленького мирка, изолированного от всей вселенной. Его боится даже вождь, формальный лидер племени. И только люди из Обслуживания (проклятые цивилизаторы, временами корректирующие орбиту планеты для поддержания идеальных климатических условий) изредка смеют ставить палки в колеса - и то довольно беззубо, высылая протесты по электронной почте (да да, борец за традиции пользуется компьютером).
В целом рассказ оставляет довольно мрачные ощущения, показывая всю надуманность объявления культуры и традиций некими сверхценностями и вечная память на исторические конфликты. На всем протяжении человеческой истории возникали и исчезали тысячи культур и культурных групп, народов. Давние обиды, вытягиваемые современниками из глубин истории пахнут плесенью и рассыпаются при прикосновении.
Проблема, обозначенная в рассказе более чем актуальна в современном мире (достаточно взглянуть на беспорядки в США, реваншистские настроения в Польше и Украине и т.п.), поэтому рассказ стоит прочитать - хотя бы ради свежего и относительно непредвзятого взгляда со стороны.