Мое имя, Патрокл. Меня нарекли в честь друга великого Ахилла. Я, афинский гоплит из отряда полководца Аристида. Прошла уж неделя, как мы наголову разбили, и обратили в бегство персов царя Ксеркса, одержав верх в битве при Платеях. Хочу рассказать о тех, кто «ковал» эту победу, о нас – храбрых гоплитах.
Наша история, клятва и подготовка
Мы, гоплиты − тяжеловооруженная греческая пехота. Наша славная история начинается в VII веке до н. э. Мы доминируем на поле боя сотни лет, являясь основой несокрушимой фаланги. Наименованием мы обязаны нашим щитам – гоплонам. В рядах гоплитов лишь свободные граждане Эллады. Каждый из нас приносит клятву:
Клянусь не посрамить это священное оружие, не оставить товарища, стоящего рядом со мной в строю. Я буду защищать эти сакральные и гражданские места и не оставлю моё отечество. Я сделаю всё, чтобы оно стало больше и могущественнее. Я буду слушать тех, кто в данный момент находится у власти, и выполнять законы, которые действуют сейчас и будут действовать в будущем. Если кто-либо попытается отменить их, я не позволю им этого сделать, пока у меня будут силы. Я клянусь чтить своих предков. В свидетели я беру богов Аглавру, Гестию, Энея, Эниалия, Ареса, Афину, Зевса, Таллию, Ауксо, Гегемона, Геракла, границы отчизны и её хлеба, ячмень, вино, оливки и фиговые деревья.
Все новички (эфебы) проходят двухлетнее обучение. Юноши бегают в полном воинском облачении, вес которого достигает 30 кг, учатся держать строй. Они обучаются владеть копьем, мечом, щитом, метать дротики. Изнуряющие ежедневные упражнения развивают силу и ловкость эфебов, их выносливость и храбрость.
Наше вооружение и тактика
Вооружение подразделяется на наступательное и защитное. Мы используем короткие прямые или кривые мечи – махайры или ксифосы. Трехметровые копья-дори весят до 2 кг. На ясиновое или кизиловое древко, диаметром 5 см, посажен железный листовидный наконечник. Многие воины дополнительно носят кинжал.
Защитное вооружение включает гоплон − наш легендарный круглый большой щит, весом до 8 кг. Тяжелый и надежный, он не раз спасал жизнь на поле брани, служил носилками для раненых и павших.
Корпус уберегает от ран гиппоторакс – бронзовый или железный анатомический панцирь или линоторакс – доспех из множества слоев льняной ткани. На голове − глухой коринфский или открытый халкидский шлем, а на ногах и руках – поножи-книмиды и наручи.
Мы сражаемся выстроившись в фалангу. Плотное, глубокое построение ощетинившиеся копьями, принесло нам победу во многих сражениях. Фалангу поддерживают пращники, пельтасты и критские лучники, метко разящие врагов. Изредка, имеется и немногочисленная конница, но она выполняет лишь вспомогательную роль.
Впереди еще множество кровавых битв. Ведь война с персами вряд ли окончена. Лишь Зевсу известно, останусь ли жив, и какие еще испытания предстоят гоплитам.