Так обращались друг к другу в письмах коронованные родственники Николай II, Георг V и Вильгельм II.
«Император на любой свадьбе хочет быть невестой»
Дружба Николая и Георга завязалась, в том числе, благодаря небольшой разнице в возрасте. Георг родился в 1865-м, Николай — в 1868-м. Их матери были родными сестрами. Датская принцесса Дагмар — после помолвки с Александром III великая княгиня Мария Федоровна. Принцесса Александра Датская — супруга британского короля Эдуарда VII. В свою очередь, Вильгельм II приходился Георгу двоюродным братом.
Как и Георга, цесаревича Николая воспитывали в строгости. Мальчик вставал рано утром, обливался холодной водой и каждый день занимался физическими упражнениями. Кроме того, он участвовал в лагерных сборах в составе лейб-гвардии Преображенского полка. Военное образование получил и Георг, второй сын принца и принцессы Уэльских.
Родители полагали, что служба поправит слабое здоровье принца. Как и остальные члены экипажа, он подчинялся железной дисциплине: вставал в 5 утра, довольствовался скромным завтраком и трудился до вечера. Георг провел в море целых 14 лет.
Принц не был первым в списке наследников и, по собственному признанию, не готовил себя к короне. Молодой человек отличался скромностью, избегал пышных мероприятий и был равнодушен к церемониалу — как и цесаревич Николай.
Примечательно, что во время поездок в Англию Николай не отходил от своего двойника — Георга. Императрица Александра Федоровна с теплотой вспоминала счастливые европейские «каникулы».
Переписка Николая и Георга продолжалась долгие годы. Из писем становится ясно, как близки были два «королевских кузена».
И Николай, и Георг недолюбливали «дядю Вилли» — германского императора Вильгельма II. Вся европейская аристократия придерживалась мнения, что характер кайзера был сложным.
Принц получил серьезную родовую травму, левая рука мальчика была короче правой на 15 сантиметров. Как следует из писем, мать отдалилась от сына из-за его физических недостатков, и маленький Вильгельм упорно добивался ее любви. Каждый день мальчика подвергали мучительным процедурам, в том числе электрошоковой терапии. Затем родители решились на операцию по иссечению шейной мышцы.
В возрасте 29 лет Вильгельм вступил на престол. Он отправился в «турне» по Европе, чтобы наладить отношения с монархами. Исследователи отмечают, что император достиг противоположной цели — он производил на окружающих отталкивающее впечатление.
Николай вспоминал, что «дядя Вилли» любил шутить, но его остроты были на редкость неудачными. Громко смеялся один император, остальные натянуто улыбались.
Российский император написал по этому поводу: «Пили кофе, курили и разговаривали в столовой поезда Вильгельма; как всегда, когда дамы уходят, все начали рассказывать неприличные анекдоты — больше всего он сам».
Георг и Николай терпеть не могли пышного придворного церемониала. Для Вильгельма соблюдение этикета было важнейшей задачей — а там хоть потоп. В письмах кайзер брал менторский тон, предлагая свое решение внутренних проблем другого государства. Любимицей Вильгельма была супруга Николая II Александра Федоровна. Вероятнее всего, симпатия была обусловлена ее немецким происхождением.
Как провалился план «бабушки Европы»
Королева Виктория полагала, что родственники смогут сохранить мир. Об этом свидетельствуют ее записи. В одном из посланий Николаю II Виктория опровергла слухи о недружелюбном отношении англичан к русским. Королева подчеркивала, что является верным союзником русского царя. В свою очередь, Николая уверял в своей преданности Георг.
Когда семья Романовых находилась под арестом в Царском Селе, Павел Милюков вел переговоры с английским правительством. Посол Джордж Бьюкенен сообщил о решении британского кабинета министров «предоставить императору и императрице приют в Англии». Александр Керенский писал, что Романовых планировалось отправить в Лондон через Мурманск. Однако в мае министр иностранных дел Временного правительства Михаил Терещенко узнал, что «британское правительство не может посоветовать Его Величеству оказать гостеприимство людям, чьи симпатии к Германии более чем хорошо известны».