Декоративные растения, принадлежащие к многочисленному семейству вербеновых, были известны людям несколько тысячелетий назад. Древние римляне связывали цветы вербены – «пурпурный венок» - с богиней любви Венерой, принося ей их в жертву и украшая храмы пышными цветочными гирляндами.
Вербена известна под названием «железняк», со времен античности считается лечебной травой и возбуждающим магическим зельем, поэтому она входит в состав многих приворотных средств и любовных напитков. Старинные строки с описанием вербены, приписываемые средневековому алхимику и врачу Одо из Мена, гласят: «Если же будет отвар на вине из нее приготовлен, то, говорят, на пиру коль разбрызгивать его, ликование будит она…». Предполагалось что тот кто найдет железняк, разотрет цветы и листья в ладонях, а потом погладит любимого человека, тем самым разожжет огонь любви и навсегда привяжет его к себе. Вербену использовали и в качестве талисмана, считая, будто она делает человека неуязвимым в бою, помогает исполнению желаний, приносит успех и достаток.
Вербена и в наши дни известна как народное лекарственное средство. Полагают, что трава любви помогает при слабости, упадке сил, лихорадке и многих других болезнях. Высоко ценится вербена и как эфирно-масличная культура. Речь, однако, идет о разных, хотя и родственных растениях. Приворотная трава железняк – это распространенная в Европе вербена лекарственная с бледно-фиолетовыми цветами, а источник драгоценного масла – южно-американский кустарник алоизия трехлистная, или лимонная вербена. Изумительный аромат эфирного масла алоизии с легким лимонным оттенком, широко используемый в парфюмерии, считается сильным афродизиаком.
Замечательное семейство Вербеновые дарит нам не только здоровье, упоительные запахи, но и пленительную красоту. Различные сорта вербены соперничают между собой в декоративности, красоте и яркости. Разбивая в саду цветник, не забудьте посадить вербену.