Альваро Паскуаль-Леоне, глава Медицинского центра при Гарвардской медицинской школе в Бостоне, провел эксперимент, доказывающий, что мы действительно можем, используя только воображение, вызывать физические изменения в теле. Расскажу, как это возможно и какие дает результаты.
Эксперимент был достаточно простым. Паскуаль-Леоне учил две группы людей, которые никогда раньше не играли на пианино, последовательно исполнять ноты, показывая, какими пальцами двигать, и позволяя им слушать исполняемые ими ноты. Затем члены одной группы, которая занималась «психической тренировкой», в течение пяти дней сидели по два часа перед электропиано и представляли, что играют выученную последовательность и слышат свое исполнение. Вторая группа, занимавшаяся «физической тренировкой», действительно играла на фортепьяно по два часа в день в течение пяти дней.
Участникам обеих групп проводили картирование мозга до начала эксперимента, каждый день во время его проведения и после его завершения. Затем представителей обеих групп попросили сыграть предложенную им последовательность нот, а компьютер оценивал точность их исполнения.
Паскуаль-Леоне обнаружил, что обе группы научились играть заданную последовательность и что в обеих группах наблюдаются одинаковые изменения карт мозга. Поразительно, но психическая тренировка привела к тем же самым физическим изменениям в двигательной системе, что и реальная игра на пианино.
Одна из причин, по которой мы можем изменить наш мозг с помощью лишь воображения, заключается в том, что с точки зрения нейрофизиологии мысленное представление какого-либо действия и его совершение не очень различаются. Когда люди закрывают глаза и представляют простой объект, такой как буква «а», активируется первичная зрительная кора, словно они действительно смотрят на эту букву. Сканирование мозга показывает, что в процессе действия и его мысленного представления происходит активация ряда одинаковых участков мозга. Именно поэтому визуализация может улучшить исполнение.
А как же с наращиванием мышц? Такой эксперимент тоже был проведен учеными Гуанг Ю и Келли Коул. Они доказали, что визуализация работы мышц действительно их укрепляет.
В исследовании участвовали две группы, одна из которых выполняла физическое упражнение, а другая представляла, что занимается им. Обе группы тренировали мышцы пальца с понедельника по пятницу в течение четырех недель. Первая группа выполняла серии из 15 максимальных сокращений мышцы с двадцатисекундным перерывом на отдых. Члены второй группы просто представляли, что совершают 15 максимальных сокращений мышцы, и одновременно воображали, что слышат голос, который кричит им: «Сильнее! Сильнее! Сильнее!»
К концу исследования испытуемые, выполнявшие физическое упражнение, как и ожидалось, увеличили мышечную массу на 30 процентов. У тех, кто только представлял, что делает упражнение, за тот же период времени мышечная сила возросла на 22 процента. Объяснение этих результатов кроется в двигательных нейронах мозга, которые «программируют» движения. Во время воображаемых сокращений двигательные нейроны активируются и укрепляются, что реально повышает силу мышц.
Об этих исследованиях и о многих других рассказал доктор медицины, психиатр и психоаналитик Норман Дойдж в своей книге "Пластичность мозга". В свое время именно эта книга стала поворотной в моей судьбе — прочитав ее, я серьезно увлеклась исследованиями мозга и поведения человека. Норман Дойдж пишет об очень важном свойстве нашего мозга — нейропластичности. Главная идея в том, что наш мозг меняется с каждой новой задачей, адаптируется к тем условиям, которые ему предлагает внешняя среда. Если знать законы этого явления, можно многого добиться. Результаты исследований, описанные в этой книге, поражают воображение и дают пищу для важных размышлений и выводов.