Если нужно быть членом церкви Христа, то для этого должны быть ясные и убедительные причины. Вдобавок, те причины, которые вы называли себе, могут и не быть веским основанием для того, чтобы стать новозаветным христианином.
НЕДОСТАТОЧНЫЕ ПРИЧИНЫ
Порой могут приводиться недостаточные причины, почему надо быть членом этой церкви. Если вы являетесь членом церкви нашего Господа потому, что она оказалась популярной там, где вы живете, то вы не истинный последователь Христа. Господня церковь иногда пользуется известностью, “находясь в любви у всего народа" (Деян. 2:47); но большую часть времени популярно зло, и к церкви нашего Господа отношение неодобрительное. “Весь мир лежит во зле" (1 Ин. 5:19). Поэтому если вы выбираете свою религию в силу временной популярности Господней церкви, то вы очень плохо информированы.
Если вы испытываете искушение стать христианином в надежде, что это поможет вашему бизнесу или упрочит ваше финансовое положение, то вы рассуждаете неправильно. Осуществивший такую попытку человек все равно не станет христианином; с его стороны это будет лишь формальное повиновение. Его действия могут обмануть других людей, но Богу известно состояние его сердца. Имя человека с такими мотивами будет занесено в книгу посещаемости церкви, но только не в Книгу жизни.
Другая недостаточная, хоть и сентиментальная, причина присоединения к церкви, — та, что ее членами являются ваши родственники. Вы не исполняете своего долга, если не любите свою мать. Однако если вы позволяете ей принимать решения за вас в религиозной сфере, тогда вы просто идолопоклонник, идолом которого является человек, в данном случае мать. Примите во внимание сказанное Иисусом: «Не думайте, что Я пришел принести мир на землю; не мир пришел Я принести, но меч, ибо Я пришел разделить человека с отцом его, и дочь с матерью ее, и невестку со свекровью ее. И враги человеку — домашние его. Кто любит отца или мать более, нежели Меня, недостоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, недостоин Меня...» (Мф. 10:34-37).
Если друг или кто-то из близких говорит вам: “Тебе нужна церковь, и ты нужен церкви”, — то он прав только наполовину. Да, вам нужна церковь; но Божья церковь ни в ком не нуждается. Если вы думаете, что сделаете церкви в вашем городе одолжение, став ее членом, то вы еще не готовы стать христианином. Такой образ мыслей далек от смирения, которое присуще тем, кто пребывает в Божьем царстве. Христова церковь жила две тысячи лет до вас и будет жить, даже если вы никогда не станете ее членом.
ДОСТАТОЧНЫЕ ПРИЧИНЫ
Как далеки друг от друга запад и восток, так глубоко отличие христианина от нехристианина. Как только вы осознаете эту разницу, пусть даже в малой степени, вы не будете ждать и часа, чтобы повиноваться Господу и стать членом Его церкви.
Как страшно быть мертвым во грехе! Как ужасно оказаться без Христа, без Бога, без надежды! “Скажи мне, Господи, кончину мою и число дней моих, какое оно, дабы я знал, какой век мой” (Пс. 38:5). Какое отчаяние несет мысль, что ты во власти тьмы и тобой управляет дьявол! И представьте, какая сила в знании того, что вы находитесь под защитой Всемогущего Отца. Став христианином, вы скроетесь со Христом в Боге, и никто не сможет вырвать вас оттуда, если вы захотите остаться там.
Если эти отличия не вызывают у вас желания повиноваться Богу, то существуют другие причины, от которых трудно отмахнуться.
Из благодарности
Если не по какой другой причине, то хотя бы из благодарности вы должны служить Творцу. Милостивый даровал вам жизнь — что вам делать с ней? Заботливый в доброте Своей поместил вас в прекрасный и величественный мир — что вам делать с этим? Все ваше счастье нисходит "от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены” (Иак. 1:17). Можно ли есть Божий хлеб, дышать Его воздухом и все равно противиться Ему? Можно ли смотреть на Божью живописную картину восхода солнца, слушать под Его управлением симфонию леса и, тем не менее, не делать того, о чем Он просит? Можно ли быть таким неблагодарным, чтобы принимать Божьи благословения и отказывать Ему в повиновении? Повиноваться Ему — это такое малое проявление нашей благодарности. Но и тогда все мы — ничего не стоящие слуги.
Если Его преходящие благословения не вызвали в вас благодарности, так что вы отказали Ему, то глядя на истерзанное и окровавленное тело Мессии, вы, конечно же, больше не сможете отвергать Его. Почему Его лицо было изможденным, а плоть вся истекла кровью? Что плохого Он сделал? “Он взял на Себя наши немощи и понес наши болезни” (Ис. 53:4). Уж любовь-то Христа должна принудить вас к послушанию: “Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли” (2 Кор. 5:14). С этого момента вы уже должны жить не для себя, но для Того, кто умер за вас и воскрес.
Если и благодарное сердце не побуждает вас повиноваться Христу, взгляните на щедрые благословения, дарованные христианам и никому более. Грешники получают физические благословения точно так же, как и благочестивые христиане, но духовные благословения принадлежат только “призванным святым” (1 Кор. 1:2), членам Его церкви. Дождь прольется на ваш сад, даже если вы открыто будете противиться Сыну Человеческому, но душа ваша никогда не будет очищена и убелена, если вы не станете христианином: “Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов" (Деян. 2:38). Солнце будет веселить и бодрить вас, даже если вы всю жизнь будете Божьим врагом, но дар Святого Духа никогда не будет, да и не может принадлежать вам, пока вы не повинуетесь евангелию Христа. Можно построить красивый дом, будучи все время порочным, но обители на небесах приготовлены только для Божьего народа. Нетленное принадлежит только христианам. Сады пустеют, солнце меркнет, дома ветшают, но прощение грехов, дар Божьего Духа, надежда на вечную славу — это пребудет и никогда не увянет. Это единственно значимые вещи в целом свете, и обладать ими могут только христиане. Долина смертной тени не страшна для Божьего чада. Христианин может на пороге могилы смеяться над смертью, даже дразнить ее: “Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа?” (1 Кор. 15:55). Благодарение Богу, который дарует нам — нам, христианам, — победу Господом нашим Иисусом Христом (1 Кор. 15:57).
Потому что она соответствует Писанию
Одной из самых убедительных известных мне причин, чтобы стать членом церкви Господа Иисуса Христа, является то, что я могу прочесть о ней в Библии. Мне это кажется важным. Будь я членом церкви, о которой Бог никогда не говорил в Своей святой Книге, мне было бы не по себе. Если кто-то спросит, членом какой церкви вы являетесь, можете ли вы обратиться к Писанию и сказать: “Вот здесь Господь говорит о церкви, членом которой я являюсь"? Это можно сделать, если вы — член церкви, которая принадлежит Иисусу. В Мф. 16:18 Иисус говорит: “церковь Моя”. Не “церкви Мои”, а “церковь Моя". В Писаниях показано только одно такое устроение. Я хочу быть в такой библейской церкви. Она называется “церковь Бога", или “церковь Божия” (Деян. 20:28; 1 Кор. 1:2). Местные группы христиан назывались “церкви Христовы” (Рим. 16:16). А вы разве не хотите стать членом церкви, о которой конкретно сказано в Библии? Мне было бы страшно предстать пред Божьим судом, где я вынужден буду говорить: “Господи, я все свое время на земле провел в церкви, о которой ничего не сказано в Библии".
Церковь, которую создал Иисус, называется вселенской, что лишь означает, что ее миссия распространяется на весь мир. Церковь нашего Господа — это “баптистская" церковь, потому что она практикует водное крещение грешников. Церковь, о которой вы читаете в Библии, делает все “методически”, то есть планомерно. Церковью Христа управляют “пресвитеры” (старейшины). Церковь Бога является “конгрегационной”, потому что каждая конгрегация, или община, независима и сама решает свои дела. Купленная кровью новозаветная церковь является “епископальной”, потому что за работой каждой общины надзирают епископы. Господне устроение — это “адвентистская” церковь, потому что она непрестанно ожидает Его прихода. Церковь Иисуса — это братская церковь. Она составлена из дружных братьев. Это “евангелистская” церковь, потому что она верит в миссионерскую работу. Это общество друзей. Это “святая" церковь. Она состоит из христиан. И все же новозаветная церковь не имеет ни одного из этих наименований. Поэтому ей нельзя давать эти конфессиональные названия, которые возникли не раньше 1600-х гг.
Существуют созданные мужчинами и женщинами деноминации, которые заявляют о своей принадлежности Иисусу. Я не вхожу и не хочу входить в состав ни одной из них. У них земное происхождение, о них нет ни слова в Библии, и Господь не приобретал их Своей кровью. Я призываю к чистоте неконфессиональной, неденоминационной церкви, купленной кровью Иисуса (Деян. 20:28), и к чистоте библейского языка, когда мы говорим об этом единственном устроении, за которым придет мой Господь (Еф. 5:23).
Потому что ею управляют небеса
Следующим веским основанием, почему я состою в церкви Иисуса, является то, что она не имеет земного руководства. Павел говорил, что наше “жительство — на небесах” (Фил. 3:20). Поэтому, если я являюсь членом Христовой церкви, я не обращаюсь за инструкциями в Солт-Лейк-Сити, шт. Юта, в Бостон, шт. Массачусетс, или в Рим, что в Италии. Христос — единственный глава Его церкви, в которой каждый член, “слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе, на котором и вы устрояетесь в жилище Божие Духом” (Еф. 2:21, 22).
Я состою в Христовой церкви — той церкви, что принадлежит Иисусу — из-за книги, содержащей символ веры Его церкви. Это Его церковь. Он ее глава (Кол. 1:18), и Его закон управляет ею. Его Дух вдохновил святых мужей на написание Нового Завета. Новый Завет — единственный символ веры, который Иисус дал Своей церкви. Если вы являетесь членом церкви, которая имеет человеческое благочиние, или исповедание веры, то ваша церковь наверняка — не церковь Иисуса.
Потому что она вечна
Следующей причиной моего членства в церкви Иисуса является то, что она нерушима. Все человеческие устроения “искоренятся” (Мф. 15:13), но церковь не одолеют даже врата ада (Мф. 16:18). Бог будет прославлен в Иисусовой церкви во все века, во всем бесконечном мире (Еф. 3:21).
Потому что она имеет Христа Спасителем
Не может быть более убедительной причины, чтобы стать членом церкви Иисуса Христа, чем та, что вне ее нет спасения. Вы можете спастись вне конфессий, но не можете спастись вне церкви, о которой читаете в Библии. Нельзя спастись без крови Христа (Мф. 26:28). Каждая капля Иисусовой крови вошла в Его церковь (Деян. 20:28). Однажды Иисус вернется, но только для гнева и возмездия тем, кто вне Его церкви. Это правда, что в Его церкви есть неверные члены, и Он вырвет и выбросит их, как тернии и чертополох (Евр. 6:8); их участь — погибнуть в огне. Но нет спасения тем, кто вне Его церкви. Когда Он придет, чтобы сделать их Своей собственностью (Мал. 3:17), этой собственностью будут те, кто очистился в источнике, наполненном Его кровью. Он обещал востребовать каждого из них. Иисус — “Спаситель тела" (Еф. 5:23), “выше всего, глава Церкви, которая есть тело Его" (Еф. 1:22, 23).
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Существует множество убедительных причин, чтобы стать членом новозаветной церкви, а благословений, даруемых христианам, просто не перечесть. Благодарны ли вы Богу за уже дарованные вам благословения? Читали ли вы в Писании об установленной Им церкви? Если вы хотите, чтобы символ веры, Спаситель и вечность этой церкви были вашими, значит вам пора становиться членом тела Христа.
Если вы верите, что Иисус Христос есть Спаситель, Сын Божий, тогда пора исповедать это, как сделал Петр (Мф. 16:16; см. Рим. 10:10). Если вы хотите жить для Христа, тогда пора покаяться в своих грехах (Деян. 2:38) и омыть их в крещении (Деян. 22:16). Есть ли у вас достаточная причина, чтобы стать членом новозаветной церкви?