Всему миру знаком итальянский скутер Vespa, который производится компанией “Piaggio” аж с 1946 года, став живой легендой на узких южных европейских улочках. Однако, оказывается, компания имела опыт производства микроавтомобилей, причем не у себя на родине.
Дело в том, что послевоенный рынок просто требовал производства микролитражек, мотоколясок. Находясь примерно посередине между мотоциклами и нормальными автомобилями, они представлялись идеальным решением для бедной и нетребовательной публики. Выпуская мототехнику, несложно спроектировать и наладить выпуск микроавтомобилей с использованием мотоциклетных узлов. Так в 1940-1950-х годах поступали многие производители в Европе. Не стала исключением и Piaggio.
Автомобильчик Vespa-400 был разработан в 1957 году. Его дебют для журналистов и широкой публики состоялся в сентябре 1957 года в Монако, а чуть позже – на Парижском автосалоне. Машинка получилась на удивление ладной и симпатичной, не вызывая отторжения. Двигатель конструктора поместили вертикально сзади, поближе к ведущим колесам. Это было логичное решение. 2-цилиндровый моторчик с воздушным охлаждением имел объем 393 см³ и развивал 14 л.с.
По размерам это был настоящий малыш – длина 2,85 м, ширина 1,27 м, высота 1,25 м, а колесная база – всего 1,69 м. Зато и весила машинка всего лишь 360 кг. Коробка передач была 3-ступенчатой, а по заказу – 4-ступенчатой. Небольшая масса позволяла Веспе-400 разгоняться до максимальных 80-90 км/ч. Экономичность была неплохой – средний расход топлива был на уровне 5 л/100 км.
При всем при этом конструкторы заявляли, что машина 4-местная! На самом деле, на задней скамеечке с трудом могли разместиться даже дети, но всё же такая возможность была!
У машины были маленькие 10-дюймовые колеса. Кузов был несущим. Тип кузова можно охарактеризовать как седан-кабриолет – у Vespa-400 были жесткие боковины крыши и мягкая скатывающаяся назад центральная часть крыши. Двери были навешены на задних петлях. Впереди находился в меру просторный багажник.
Салон был предельно простым. Обивка панели приборов отсутствовала – всюду голый метал. На самой панели приборов был лишь спидометр с одометром и парой контрольных ламп, а перед передним пассажиром находился открытый перчаточный ящик.
Двери изнутри были обиты тонким слоем простой ткани. Сиденья были совсем простенькие по форме, на основе трубчатого каркаса с пружинами. Несмотря на всю простоту конструкции, было доступно аж 3 варианта комплектации – “Normal”, “Luxe” и “GT”. Кузов на выбор можно было окрасить в один из 6 цветов. Запасное колесо было размещено под пассажирским сиденьем.
Что касается технической части, то подвеска всех колес была независимой, с пружинами и амортизаторами, рулевое управление – реечным, тормоза – барабанные гидравлические. Стекла в дверях не открывались и поначалу были глухими – лишь в 1958 году они стали сдвижными.
Конкурентов у машины было более чем достаточно! Можно упомянуть Iso-Isetta 250/300, Messerschmitt-KR250, Zundapp-Janus, FIAT-500, Citroen-2CV, Trabant-P50, Goggomobil-TS400, NSU-Prinz, Heinkel Kabine 150. Кстати, внешне и по компоновке машина очень походила на появившийся в том же 1957 году Autobianchi-500.
Самое любопытное заключалось в том, что машина выпускалась во Франции! Это объяснялось тем, что в самой Италии могущественный концерн FIAT заключил соглашение с производителями мототехники – тем запрещалось производить автомобили на территории страны. А вот в других странах – пожалуйста! Компания Piaggio так и поступила, благо, во Франции был ее филиал, компания АСМА в городке Форшамбо, которая с 1950 года по лицензии выпускала мотороллеры Vespa. Именно там машинка и выпускалась. Кстати, основные конструкторские работы были выполнены именно французскими инженерами.
Несмотря на много плюсов, модель имела и недостатки, типичные для мотоколясок – плохую вентиляцию салона, слабую шумоизоляцию, скромную динамику, проблемную коробку передач.
Сначала машина пользовалась неплохим спросом, и ее даже пытались продавать на рынке США! Однако, постепенно благосостояние населения увеличивалось, цены на более солидные машины снижались, и как следствие снижался спрос на Vespa-400.
Эра микролитражек, так популярных в 1950-е годы, подходила к своему концу. Машину производили в период с 1957 по 1961 годы, и за это время было выпущено около 34000 этих симпатичных машинок. А после окончания выпуска компания АСМА обанкротилась.
Все фотографии взяты из свободного интернета.
Если Вам понравилась статья, не забывайте ставить лайк и подписываться!
Искренне Ваш, Андрей.