У лидера Финляндии - Карла Густава Эмиля Маннергейма - выдалась нелёгкая судьба. Выходец из разорившейся дворянской семьи с юношеских лет был вынужден сам пробиваться в жизни. На службу в Русскую императорскую армию он поступил в 1887 году, и его жалования в 130 рублей едва хватало на оплату квартиры и пропитание. Единственное, что досталось по наследству - титул барона. И вот на одном из балов кавалергард Маннергейм познакомился с девушкой необыкновенной красоты - Анастасией Араповой. Поклонников у неё было немало, но она выбрала Карла - молодого, высокого кавалериста. Вскоре знакомство переросло в бурный роман, закончившийся венчанием, родились дочки - Соня и Настя. Семейная идиллия длилась 11 лет. В 1903-м Арапова забрала детей и уехала в Париж. Виной тому стали постоянные загулы мужа. А в октябре 1904 года в жизни Карла произошёл ещё один поворот - его отправили на Русско-японскую войну. На фронте Маннергейм показал себя отчаянным смельчаком. Однажды под покровом ночи его драгуны