22 июня 1941 года началась война, а уже 8 сентября 1941 года немецко-фашистские войска овладели Шлиссельбургом и отрезали Ленинград от всей страны с суши. Началась почти 900-дневная блокада города. Дрова для осажденного Ленинграда имели исключительное значение.
Заготовка была организована в лесопарковой зоне. Условия были крайне тяжелыми: не хватало транспорта, инструментов, не говоря уже о теплой одежде и продуктах питания. Работать приходилось под артиллерийским обстрелом. И город уже в первые месяцы после организации дровозаготовок получил 55 тыс. кубометров дров. Всего за годы войны в Ленинград было поставлено около 10 млн. кубических метров древесины, использованной на топливо и на восстановление города.
Заметную роль в преодолении проблемы снабжения продовольствием Ленинграда играло использование пищевых заменителей. В качестве пищевых добавок начали использовать пищевую целлюлозу (из древесных отходов как структурную добавку к хлебу и белковые дрожжи.
Как источник аскорбиновой кислоты широко использовалась технология приготовления витамина С из хвои. Надежный источник этого сырья - хвойные леса - росли в ближнем пригороде Ленинграда.
Только до декабря 1941 года было изготовлено более 2 млн. доз этого витамина. Вскоре понадобился каротин. Растворами этого соединения лечили обморожения. Поскольку моркови, богатой каротином, не было, его извлекали из тех же игл хвои.