Двухсерийный детский музыкальный фильм Леонида Нечаева "Проданный смех" был снят в 1981 году, но премьера состоялась только 7 лет спустя. По официальной версии картина была признана слишком буржуазной, проповедующей чуждые советскому зрителю ценности. Однако люди, близкие к Павлу Петровичу Кадочникову, утверждают, что причина семилетнего разрыва между окончанием съемок и премьерой кроется в другом.
Картина "Проданный смех" снята по сказке Немецкого детского писателя Джеймса Крюса "Тим талер или Проданный смех". Эту философскую повесть часто называют "Фаустом для детей". Сюжет обоих произведений, действительно, имеет общие черты. Как такое возможно? - спросите вы. "Фауст" это чистой воды мистика, а тут просто детская сказка.
Но не торопитесь с выводами.
Все вы, конечно, помните зловещий персонаж сказки, ее главное действующее лицо барона Трёча. На первый взгляд вполне себе английская фамилия. Но так звучит его фамилия в русском переводе. В немецком оригинале это Lefuet. И откуда в немецкой сказке такое французское слово? А не французское оно, а самое что ни на есть немецкое, только написанное наоборот: Teufel, что в переводе с немецкого означает "черт, бес, дьявол, нечистый". При переводе на русский Teufe заменили на слово "черт" при прочтении которого наоборот и получается Трёч.
А теперь давайте вспомним фамилию другого главного героя фильма. Талер. Талер это немецкая крупная серебряная монета, которая в XVI—XIX веках играла важную роль в денежном обращении Европы и в международной торговле.
По сюжету Тим Талер и барон Трёч заключили поистине дьявольскую сделку: деньги и зло ходят по свету рука об руку и лишают людей радостей жизни. Фильм получился очень красивый, музыкальный, с песнями, музыку к которым написал Максим Дунаевский. И, что очень важно - поучительный. Ведь Тим отдал барону не просто свой смех - он отдал ему умение радоваться. Зато взамен стал богатым.
У актеров существуют собственные профессиональные приметы. Например, считается дурным знаком играть на экране смерть или нечистую силу - якобы это может привлечь несчастье к исполнителю роли. Когда снимался фильм, Павлу Кадочникову было уже далеко за 60, и как говорили, он не был суеверным и в приметы не верил. А вот Леонид Нечаев верил и был неприятно удивлен, когда ему представили кандидата на роль Тима: фамилия мальчика была Продан.
Съемки шли своим ходом, снимали эпизод в самолете, когда взрывается огнетушитель и Кадочников со своим юным партнером по сцене оказываются в пене. Все, кто участвовал в работе над эпизодом, отметили, что Павел Петрович выглядит как-то особенно страшно: злобный старик, причем по-настоящему злобный. Как только прозвучала команда "Стоп!" режиссер спросил у Кадочникова, что произошло. Оказалось, что ему только что принесли телеграмму, сообщавшую о трагической гибели его сына Петра.
Павел Петрович был сломлен этим несчастьем. Свою роль в фильме он доиграл, готовился к премьере, но тут еще кто-то возьми и скажи ему, что это, мол, потому, что он взялся за эту роль, вот и навлек беду на свою семью. Как рассказывал Леонид Нечаев, Кадочников почему-то поверил в это и лично позвонил председателю Гостелерадио с просьбой не выпускать картину на экраны, пока он жив.
Правда это или нет - неизвестно, но факт остается фактом: Павел Кадочников скончался в мае 1988 года и в том же 1988 году фильм впервые показали по телевидению. Впрочем, в 1984 году жизнь нанесла актеру второй сокрушительный удар: на гастролях а Одессе от инфаркта скончался его второй сын Константин, и Павел Петрович и эту смерть связал с ролью барона Трёча-черта. Так что, может быть, Кадочников и не ошибался.