Винченцо Эдвард Пациенца родился 16 декабря 1962 года в небольшом городке Крэнстон штата Род-Айленд в итальянской семье. Его отец Анджело владел парикмахерской, размещавшейся на первом этаже дома, где жила вся семья Пациенца. У итальянцев семейные ценности всегда возводились до уровня культа. Так было и в семье Винни. Дети очень любили родителей, а те души не чаяли в детях. И когда паренёк, однажды посмотрев фильм «Рокки» с Сильвестром Сталлоне в главной роли, принял твёрдое решение стать боксёром, Анджело Пациенца полностью поддержал желание сына.
"Я посмотрел фильм "Рокки" около 100 раз. На следующий день после первого просмотра я отправился в зал бокса. Никто не мог меня остановить." - Винни Пациенца.
Винченцо, или просто "Винни" , был невероятно активным ребёнком. Он впитал в себя силу отца и харизму матери. Его семья занимала высокое положение в обществе. Пациенца учился в высшей школе Кранстона. Но ни знания, ни учёба не интересовали буйного подростка. Желание доминировать, доказать, что он самый сильный в своём районе - вот что занимало ум Винни.
Район, в котором жили Пациенца, нельзя было назвать благополучным. Поэтому ещё до решения заняться боксом энергичный и вспыльчивый Винни успел себя зарекомендовать среди сверстников уличным драчуном. Имея хорошие природные данные и неуёмное желание достичь высот, Пациенца довольно быстро стал неплохим боксёром-любителем.
Со временем Винни стали привлекать к выступлениям на международных соревнованиях и он даже вошёл в состав олимпийской сборной США, которая готовилась к домашним Играм 1984 года в Лос-Анджелесе. Но опекавший его к тому времени клан Дувы во главе со знаменитым тренером, менеджером и промоутером Лу Дувой уговорил Винни перейти в профессионалы, не дожидаясь Олимпийских игр. За время аматорской карьеры в послужном списке Пациенцы значилось около сотни побед и лишь 12 поражений. 26 мая 1983 года началась 21-летняя профи-карьера Винни Пациенцы. На зрелищного проспекта быстро обратили внимание как публика, так и взыскательные специалисты.
В ринге Винни буквально выплёскивал свой бурный темперамент, действуя на высоких скоростях и являясь непредсказуемым для соперников. На пути к первому мировому титулу Пациенца просто разносил в пух и прах своих оппонентов. Проиграл он лишь однажды, снявшись с боя из-за серьёзного рассечения. И вот 7 июня 1987 года, имея за плечами 23 профи-поединка, Винни вышел на арену Civic Center в городе Провиденс - столице его родного штата Род-Айленд.
Дебютировал на профессиональном ринге 26 мая 1983 года, одержав победу техническим нокаутом в 4-м раунде. 26 ноября 1985 года нокаутировал во 2-м раунде бывшего претендента на титул чемпиона мира в лёгком весе Мелвина Пола.18 мая 1986 года победил по очкам экс-чемпиона мира в лёгком весе Гарри Арройо.8 февраля 1987 года победил техническим нокаутом в 10-м раунде бывшего претендента на титул чемпиона мира в лёгком весе Роберто Элисондо.
Чемпионский бой с Грегом Хогеном
7 июня 1987 года вышел на бой против чемпиона мира в лёгком весе по версии IBF Грега Хогена. По итогам 15 раундов все трое судей отдали победу Пациенце с одинаковым счётом 144/141.
6 февраля 1988 года вновь встретился с Хогеном. На этот раз единогласным решением победил Хоген. Счёт судей: 145/140 и 147/138 (дважды).
Чемпионский бой с Роджером Мейвезером
Пациенца поднялся в 1-й полусредний вес.
7 ноября 1988 года вышел на бой против чемпиона мира в 1-м полусреднем весе по версии WBC Роджера Мейвезера. Мейвезер победил единогласным решением: 118/108 и 117/110 (дважды).
Чемпионский бой с Эктором Камачо
3 февраля 1990 года встретился с чемпионом мира в 1-м полусреднем весе по версии WBO Эктором Камачо. Камачо победил со следующим счётом: 117/116, 115/112 и 119/109.
Третий бой с Грегом Хогеномравить
5 августа 1990 года состоялся третий (заключительный) бой между Пациенцой и Хогеном. Поединок продлился все отведённые 10 раундов. Победителем был объявлен Пациенца: 96/94, 97/93 и 98/92.
Чемпионский бой с Лорето Гарсой
1 декабря 1990 года встретился с чемпионом мира в 1-м полусреднем весе по версии WBA Лоретой Гарса. Уступил ввиду дисквалификации.
Чемпионский бой с Гилбертом Делеавить
Пациенца поднялся на две весовые категории, в 1-й средний вес.
1 октября 1991 года Пациенца вышел на бой против чемпиона мира в 1-м среднем весе по версии WBA Гилбертом Деле. Винни победил техническим нокаутом в последнем, двенадцатом, раунде и стал чемпионом мира во второй весовой категории.
«Когда я вхожу в ринг, отказываюсь чувствовать боль» - Винни Пациенца
И вообще, именно схватку с Деле Пациенца считает своим лучшим боем в карьере. После этого журнал The Ring удостоил Винни своей награды в номинации «Возвращение года». Но, как оказалось позднее, главное возвращение в жизни и в карьере Пациенце ещё предстояло пережить.
Казалось, теперь перед поймавшим второе дыхание итало-американцем открываются отличные перспективы.
Но через месяц произошла трагедия. Будучи пассажиром автомобиля, которым управлял его друг, Винни попал в жуткую аварию поблизости от его родного Кранстона.
“Я помню тот день, как будто он был вчера. Мой друг ехал быстро. Кто-то подрезал машину. Нас болтало по трассе. А потом: БАМ!!! Я оставался в сознании. Машину разрезали специальными инструментами и отвезли нас в больницу. В тот момент я думал только об одном: "Я никогда больше не смогу защитить свой титул чемпиона мира".”- Винни Пациенца о аварии
Бойцу был поставлен диагноз - перелом двух шейных позвонков и частичный паралич левой части туловища. Лечением Пазманского дьявола занимался один из лучших нейрохирургов Америки, 70-летний специалист - Уолтер Коттер. Винни чудом остался жив. Его голова, шея и верхняя часть груди были заключены в специальный металлический каркас. Боксёр был переведён на домашнее лечение. Он был лишён возможности активно передвигаться. Физическая активность сводилась к жизненному минимуму, чтобы не перегружать центральную нервную систему. Страшная травма не сломила дух Пазманского дьявола. Бывший чемпион мира принимал болеутоляющие средства и тренировался в спортзале. Он нашёл поддержку в лице бывших спарринг-партнёров. Шейные позвонки восстанавливались быстрее намеченного срока.
Винни сделал невозможное: спустя год после аварии он вернулся на ринг, в декабре 1992 года, и победил будущего чемпиона мира - Луиса Сантану. 26 июня 1993 года победил техническим нокаутом в 10-м раунде экс-чемпиона мира в полусреднем весе Ллойда Хонигхана.
Победы над Роберто Дураном
Пациенца одержал две победы над легендарным панамцем Роберто Дураном.
25 июня 1994 года состоялся их первый бой. Он продлился все 12 раундов. Судьи единогласно отдали победу Пациенце: 117/113 и 117/112 (дважды).
Второй поединок состоялся 14 января 1995 года. И снова победа осталась за «Пазманским дьяволом». Счёт судей: 116/112, 117/111 и 118/110.
Чемпионский бой с Роем Джонсом-младшим
24 июня 1995 года встретился с чемпионом мира во 2-м среднем весе по версии IBF Роем Джонсом-младшим. Чемпион одержал убедительную победу техническим нокаутом в 6-м раунде.
Чемпионский бой с Эриком Лукасом
1 марта 2002 года Пациенца вышел на бой против чемпиона мира во 2-м среднем весе по версии WBC Эрика Лукаса. После 12-ти раундов все судьи отдали победу действующему чемпиону: 112/112, 115/112 и 115/112.
27 марта 2004 года победил по очкам бывшего претендента на титул чемпиона мира во 2-м среднем весе Токера Пудвилла. После этого Винни ушёл из бокса.
Профессиональная карьера Винни продлилась 21 год и завершилась с рекордом: 50 побед из них 30 нокаутом и 10 поражений.
Винни Пациенца навсегда вписал своё имя в историю бокса. Его жизнь напоминает американские горки: взлёты и падения. Он не может жить иначе. Пазманский дьявол - это не просто прозвище бывшего чемпиона мира. Это бренд. Его воля к победе и невероятная сила духа стали примером для многих поколений молодых бойцов.
В 2016 году в кинопрокат вышла картина «Пазманский Дьявол», рассказывающая о необычной истории жизни боксёра Винни Пациенцы, являвшегося одним из самых зрелищных боксёров своего времени.
