Спустя 10 лет после выпуска заключительной части «Голодных игр» Сьюзен Коллинз сделала фанатам неожиданный подарок – продолжение серии, точнее, ее предыстория. Ведь «Баллада о певчих птицах и змеях» – это история о Президенте Сноу, главном злодее трилогии. И надо сказать, что эта книга точно будет преследовать по ночам и держать в напряжении до последней страницы. Даже сейчас, когда пишу о ней, кожа покрывается мурашками.
Действие приквела происходит за 60-65 лет до 74-х Голодных игр, в которых участвовали Китнисс и Пит. Кориолан Сноу еще не президент Панема, а только 18-летний ученик выпускного класса Академии Капитолия. Он готовится к событию, которое, как он считает, должно перевернуть его жизнь. Ведь ему, выходцу из старейшего семейства столицы, по праву положено блестящее будущее. Да только вот, его семья едва сводит концы с концами ,отец мертв, а вместе с ним мертвы и какие-никакие связи в высших кругах, даже родовой особняк вот-вот развалится на части. Единственный выход – зарекомендовать себя, и парень готов пойти на все, лишь бы выбраться из нищеты и не уронить славное имя Сноу. Поэтому когда в Академии пошли слухи, что трибутам 10-х Голодных игр собираются назначить менторов из числа студентов, Кориолан упрашивает свою наставницу порекомендовать его в этот проект.
Но кто ж знал, что из всех возможных вариантов ему достанется трибут из Дистрикта 12. Девочка. Более унизительного наказания за свою кличку, Декан Академии и придумать не мог. Несмотря на то, что в букмекерской конторе девушки из угольного Дистрикта котировались низко и считались легкой добычей, Кориолану выпадает настоящий подарок судьбы. Ведь Люси Грэй Бэрд язык не повернется назвать слабой и заурядной. Уже во время жатвы девушка поражает жителей Капитолия своими прекрасным голосом и актерскими способностями, а еще умением расправляться со своими врагами – ведь камеры точно успели зафиксировать, как Люси бросила припрятанную змею в свою обидчицу. И будущий Президент решает во чтобы то ни стало бороться за эту девочку, а может быть, даже сделать ее победительницей.
Кстати, в «Балладе» вы найдете ответы на многие вопросы, которые возникли после прочтения основной трилогии. Например, как кровавая бойня, созданная в отместку Дистриктам за нападение на Капитолий, превратилась в реалити-шоу, откуда растут ноги у традиции искать трибутам спонсоров, почему вдруг появились появилась мода на мутации, как появилась песня «Дерево висельника», которую насвистывала Китнисс. Но самое главное – откуда у Сноу такая глубокая ненависть к выходцам из Дистрикта 12, ведь история начинается не то чтобы радужно, но по крайней мере. Относительно дружелюбно. Ведь Кориолан цепляется за Люси так же сильно, как и на за него, в стремлении выжить в безумном мире столицы. Но как обычно, что-то в истории должно пойти не так. Ведь мы же помним, в кого в итоге превратился будущий Президент. Так что, «Баллада о певчих птицах и змеях» – отличная иллюстрация поговорки «Злодеями не рождаются, ими становятся». И если сначала главный персонаж заставит вас сопереживать ему, сочувствовать и желать ему светлого будущего, но в конце книги вы ужаснетесь от того, каким мерзким человеком он стал. Выпускники Слизерина покажутся вам котятами. Будьте морально готовы!
Кстати, в книге также раскроется история создания соек-пересмешниц. Помните этих мутировавших птичек?