Кимаки - общие предки татар и казахов, кочевали в казахской степи еще до образования Золотой Орды. После её распада в начале XV века западная территория современного Казахстана оказалась под властью кочевого государства Ногайская орда, расположившегося в степях между Волгой и Яиком (Уралом). «Ногайский компонент» сыграл весомую роль в этногенезе татар, казахов и башкир.
Захват Иваном Грозным Казанского ханства в 1552 году и проводимая им насильственная христианизация спровоцировали интенсивную миграцию татар. Некоторые из сбежавших татар вошли в состав яицкого казачьего войска, а затем в конце XVI века колонизировали западную часть Казахстана, основав на реке Яик Яицкий городок (современный г.Уральск), а также станицы Кушум, Скворкинскую и др.
Вторая крупная волна миграции татар на территорию современного Казахстана была вызвана присоединением казахских жузов к Российской империи в XVIII веке. Многие крестьяне бежали на новые территории, надеясь спастись от рекрутской повинности, гнета помещиков, тяжелого налогового бремени и т.п. Близость языков и приверженность исламу позволяли татарам быстро найти общий язык с казахским населением. Российская империя видела в татарах этнокультурного посредника, способного помочь сближению казахов и русских.
Образованные татары стали муллами, толмачами и делопроизводителями при казахских ханах. Они выполняли дипломатические поручения, обучали кочевое население грамоте, канонам ислама, земледелию, вели гражданское судопроизводство. Татарские преподаватели дали образование выдающимся представителям казахской интеллигенции - Абаю Кунанбаеву, Сабиту Муканову, Чокану Валиханову, Магжану Жумабаеву и др. В разное время в казахской степи учительствовали такие известные просветители татарского народа, как Мифтахетдин Акмулла, Галимжан Ибрагимов, Зариф Башири, Абдурашид Ибрагимов, Мутыгулла Тухватуллин и др. Под наставничеством М.Тухватуллина в Уральске начал свой творческий путь Габдулла Тукай.
Не менее ярко проявили себя в степной зоне и татарские купцы. Быстро разбогатев на поставках товаров в казахские кочевья, а также в Китай, среднеазиатские ханства и на российские рынки, они щедро вкладывали свои капиталы в благотворительную деятельность. Татарская буржуазия строила и содержала мечети и школы, мусульманские библиотеки и типографии в разных населенных пунктах казахской степи. Подавляющее большинство книг, газет на казахском языке в дореволюционное время издавалось в татарских типографиях.
Сформированные духовные институты содействовали росту политического сознания у казахского и татарского населения, что со временем стало вызывать большую озабоченность и противодействие имперской власти.
С началом революционного движения начала ХХ в. героями в регионе стали Карим Сутюшев, Сабыр Шарипов, Багаутдин Шегабутдинов. Их именами названы улицы в современных казахстанских городах, в честь них установлены памятники и мемориальные доски.
С приходом к власти большевиков в 1917 г. многие представители татарской буржуазии и духовенства эмигрировали. Большинство было репрессировано.
В советское время татары Казахстана проявили себя как мужественные воины, талантливые ученые и творческие деятели. Звания героев Советского Союза на фронтах Великой Отечественной войны заслужили С.Н. Айткулов, И.С. Даутов, Г.З. Закиров, Р.И. Кутуев, Г.Г. Ромаев, Н.Г. Фазлаев. Большой вклад в развитие науки в Казахской ССР внесли биологи А.Н. Илялетдинов и Р.А. Гареева, вирусолог Н.Б. Ахматуллина, геологи А.М. Сиразутдинов и Д.Х. Фатхутдинов, физики Б.Г. Ахметова и Ш.Ш. Ибрагимов, офтальмолог Г.А. Ульданов и др. Широкую известность, в том числе и за пределами Казахстана, получили оперные певцы Ришад и Муслим Абдуллины, композиторы Л.А. Хамиди и Н.Г. Жиганов, писатель И. Н. Салахов, поэт Н. Г. Арсланов. Современная творческая татарская интеллигенция Республики Казахстан представлена живописцами А.А. Диникеевым, К.В. Муллашевым, музыкантами Р.С. Салаватовым и Г.Г. Ахунжановым, писателем Т.А. Каримовым, поэтом и историком Г.Т. Хайруллиным, журналистом М.И. Ерзиным и др.
Татарские этнокультурные центры ежегодно проводят праздник Сабантуй, литературные конкурсы и музыкальные вечера, организуют обучение татарскому языку для всех желающих. В столице Казахстана Нур-Султане функционирует научно-образовательный центр Института Каюма Насыри Казанского федерального университета, полномочное представительство Республики Татарстан, в Семее - Татарская школа искусств, в Уральске - музей Г. Тукая, в Петропавловске – мечеть при татаро-башкирской религиозной общине, в котором ведутся проповеди на родном для прихожан языке.
В настоящее время в Казахстане проживают около 200000 татар. В этом государстве проживает самая большая татарская диаспора.
Зуфар Махмутов,
кандидат исторических наук