Разработка и принятие на вооружение в США стратегических крылатых ракет поставило на повестку дня вопрос о создании в СССР перехватчика, способного бороться с новой угрозой. Концепция, в соответствии с которой велось проектирование перехватчика, во многом была беспрецедентной для советской авиации. Упор делался на автономное выполнения боевого задания, в то время как все предыдущие перехватчики ВВС Советского Союза работали в теснейшем взаимодействии с наземными пунктами наведения, вплоть до выполнения перехвата в полностью автоматическом режиме по командам с земли. Перспективный самолет создавался, прежде всего, для прикрытия территории СССР от удара крылатыми ракетами со стороны Арктики, где не было как такового сплошного радиолокационного поля.
Основным отличием от МиГ-25, определяющим эффективность авиационного комплекса стала РЛС СБИ-16 "Заслон" - первая в мире станция с фазированной антенной решеткой (ФАР), установленная на серийном боевом самолете. Станция может одновременно сопровождать до десяти воздушных целей и осуществлять одновременное наведение ракет с полуактивными радиолокационными головками самонаведения на четыре из них, наиболее приоритетные для поражения цели выбираются автоматически бортовым вычислителем "Аргон-К". Дальность обнаружения целей - до 300 км., цель с ЭПР порядка 5 м2 обнаруживается на удалении 190-200 км и берутся на сопровождение (жесткий захват) со 120 км. Углы сканирования ФАР +/-70 град, по азимуту и от -60 до +70 град, по углу места.
МиГ-31 является двухместным перехватчиком из-за того что его достаточно сложным СУО управлять одному пилоту было бы очень сложно. Стоит обратить внимание на то как сделана кабина штурмана.
Радарный дисплей для дальнобойного перехватчика достаточно похож на тот что стоит на американском аналоге МиГ-31,а именно F-14A Tomcat.
Однако несмотря на небольшое отставание в элементной базе при их визуальном сравнении режимность нашей системы оказывается примерно на уровне Американской,а имея более продвинутую антенную решетку наш истребитель добивается более хороших результатов по скорости сканирования и охвату территории по азимуту и углу места.
Важным отличием нашего перехватчика от аналогов является наличие достаточно продвинутой навигационной системы представленная аналоговой картой к которой привязана позиция истребителя на местности
У пилота истребителя был установлен высокотехнологичный индикатор на лобовом стекле выводящий крупный спектр информации
Вооружение истребителя тоже очень серьезное. Ракеты Р-33 в кол-ве 6 штук могут уничтожать цели на низких и больших высотах на дистанции до 120 км. Этого хватает чтобы перехватывать любые бомбардировщики и крылатые ракеты,на что и расчитан данный истребитель. Полуактивный метод наведения ракет был выбран специально для того чтобы лучше держать захват на данных типах цели и для удешевления их стоимости,так как их заокеанский аналог был той еще головной болью в плане цены для и к тому же активные головки тех времен как например на AIM-54A были еще весьма несовершенны.
В целом истребитель был очень совершенным на момент создания,но начал устаревать в 90-ые годы без должных модернизаций. В наше время он получил должные улучшения,но в целом платформа уже начинает устаревать и стране нужен новый перехватчик,коим может стать платформа МиГ-41.