Так получилось, что книгу Донны Фрейтас Unplugged я прочитала сразу после просмотра нового сериала от Amazon «Загрузка». Возможно, история вдохновила режиссеров на создание ТВ-шоу – первая часть трилогии вышла в 2017 году. В любом случае, если вы уже смотрели сериал, книга вам точно придется по душе.
Скайлер Круз – обычная девочка-подросток. Совсем скоро ей исполнится 17, она заканчивает школу, любит веселиться с лучшей подругой Инарой и еще ни разу не влюблялась. Впрочем, мечтает она не о любви, а о том, чтобы наконец увидеться со своей семьей. Дело в том, что Скайлер – Загруженная, и с пятилетнего возраста она живет в виртуальном мире – мире Приложений. Такое удовольствие не из дешевых. Богатые люди, сколотившие состояние, могут себе позволить «переселиться» сюда всей семьей и жить, не зная горя и печали, покупать дорогие редкие приложения (например, для изменения внешности), жить в роскошном виртуальном доме и носить отменные наряды от веб-дизайнеров. Семьи со средним достатком и ниже увы, такой привилегии, не имеют. И поэтому в мире Приложений очень много Одиночек – детей, вынужденных жить за счет чужих семей или государства, пока их родные выполняют роль Хранителей. В отличие от сериала «Загрузка», переселение в мир Приложений в книге Донны Фрейтас не происходит посмертно. И пока сознание загруженных гуляет по гигабайтам улиц, летает в компьютерном небе и участвует в виртуальных гонках, их тела преспокойно спят в специальных капсулах под надзором Хранителей. Впрочем, у каждого подростка после наступления 17 лет есть возможность «отключиться» - вернуться в реальный мир, отслужить в качестве Хранителя (как в армии) и, по желанию, снова загрузиться. И Скайлер дождаться не может своего 17-летия. И когда до заветной даты остается всего пара месяцев, премьер-министр делает ужасающее сообщение: связь с реальным миром перекрывается. Больше нельзя ни загрузиться в мир Приложений, ни выйти из него.
По идее, новость о закрытии границ с реальным миром должна произвести эффект разорвавшейся бомбы, да только вот вместе со Скайлер скорбят всего несколько человек, включая самого премьер-министра – ведь там, на службе находится его единственный сын Рейн. Подростки же наоборот, закатывают празднество, ведь они теперь «спасены» от ужасного реального мира, и даже если кто-то хотел отправить их на службу насильно, теперь не получится. Даже виртуальные «похороны» тех, кто уже никогда не сможет вернуться в виртуальный мир, граждане превращают в праздничное шествие. Скайлер уже готова смириться с вечностью в цифровом пространстве, когда ей приходит сообщение с неизвестного номера, в котором ей обещают обеспечить путь «наружу». И уж чего точно девушка не ожидала, что благодетелем окажется Лэйси Миллс – самая популярная девушка, богатая наследница и бывшая возлюбленная Рейна. Впрочем, организовать «путевку» в реальный мир Скайлер, Адаму и Сильвии она готова не из благотворительности – ребята должны разыскать ее «жениха» и заставить его вернуться обратно в мир Приложений.
Но все оказывается не так просто – министр безопасности сбрасывает еще одну бомбу: оказывается, нашли способ обеспечить виртуальное бессмертия каждого из горожан – для этого надо просто отрезать сознание от тела. Уже даже прошли первые тесты, и бестелесные горожане, сами того не зная, чувствуют себя просто прекрасно. Несмотря на то, что операция оказывается под угрозой – а вдруг возвращаться уже просто не куда? – троица решает пойти на риск. И оставив все позади: виртуальную семью, подругу, школу – Скайлер едет в незнакомый, можно даже сказать, криминальный город, где неизвестный парень под руководством Лэйси Миллс проворачивает операцию возврата в тела. Но не все успешно «отключаются» от виртуального мира – оказывается, тело Сильвии уже уничтожили, и теперь из союзников у Скайлер остается только Адам.
Впрочем, свое возвращение девушка вряд ли может назвать удачным. Вот представьте: вы очнулись после операции, приходите в себя после наркоза, а вместо доброй медсестры с супчиком или родных рядом с вашей кроватью стоит какой-то ученый и всеми силами старается отправить вас обратно? Вот и Скайлер, ослабевшей после 12 лет лежания в кровати, пришлось побороться за свою жизнь – она сбегает из лаборатории, бросается в воду и чудом доплывает до берега, где ее уже ждет толпа подростков. А вместе с ними и ее спецзадание – Рейн. Только вот, можно ли ему верить? Ведь у парня явно есть какие-то свои мотивы?
Что интересно, в книге сюжет закручен просто до небес: в каждом персонаже начинаешь подозревать злодея, подвергать сомнению их поступки и искать личную выгоду. Несмотря на то, что сторон в противостоянии всего две, Скайлер оказывается обложенной со всех сторон – кто только не предал девочку, которая просто хотела снова увидеть свою семью. Сюжет первой книги обрывается на интересном моменте и, если честно, описание второй и третьей книг обещает еще большее напряжение. Одно знаю точно – после первой части Unplugged и сезона «Загрузки» я разубедилась в том утопичности жизни после смерти в виртуальном пространстве.