Иван Дмитриевич Папанин появился на свет в Севастополе в 1894 году. Его отец был моряком. Семья была многодетной – родители воспитывали трех сыновей и трех дочерей. Родители были трудяжками, делали все, чтобы дети не голодали. Однако в семье Папаниных была одна проблема – отец пил и погуливал, даже не скрывая свои похождения от жены.
Секлетия Петровна, мать Ивана Папанина не дожила и до 40 из-за подпольного прерывания беременности. После ее ухода отец выгнал всех шестерых детей из дома и привел женщину с 5 детьми. Родные дети оказались ему не нужны. Однако даже после этого Иван не отказался от отца, помогал ему всю жизнь.
Папанин окончил 4 класса, потом пошел работать на завод, где собирали приборы для навигации. Когда началась Первая мировая, Папанин отправился служить в Черноморский флот, в Гражданскую руководил партизанами в Крыму, потом принимал участие в репрессиях вместе с Розалией Землячкой.
После войны Папанин создал Институт биологии внутренних вод в Борке, где его называли «Князьком». Он добился, чтобы в поселок провели газ и канализацию, после чего в поселок хлынул поток ученых, многие из которых вернулись из лагерей. В поселке люди жили как в раю, а точнее, как при обещанном коммунизме. Поэтому нет ничего странного в том, что Папанина там обожали.
После покорения Северного полюса Папанин стал народным героем. Поначалу на все мероприятия его сопровождала супруга – Галина Кирилловна, с которой Папанин прожил более 50 лет. Вскоре она попросту устала от публичности и начала жить уединенно. Детей у супругов не было.
Папанин всегда нравился женщинам, хотя красотой и не блистал. Он был невысоким, коренастым, но зато легким в общении и интересным как собеседник. Галина Кирилловна, супруга Папанина всю жизнь мирилась с этим и не устраивала сцен ревности. Супруги жили мирно вплоть до кончины Галины Кирилловны – ее погубил рак груди. На протяжение 10 лет Папанин всеми силами пытался спасти жену – находил лучших врачей и дорогие лекарства, однако болезнь оказалась сильнее.
После того, как не стало любимой супруги, Папанин чувствовал себя раздавленным, ровно до тех пор, пока в его жизни не появилась Раиса Короленко. Женщина работала корректором, но увидев, в какой роскоши живет дважды Герой СССР, устроилась к нему в поварихи.
Раиса была намного моложе Папанина, ей было 48, а ему уже стукнуло 82. Все знакомые понимали, что никакой любовью там и не пахнет – Раиса охмурила старика и втерлась к нему в доверие. К «делу» Раиса привлекла и свою родную мать. Та ухаживала за Папаниным, тогда как Раиса наслаждалась жизнью.
Когда матери не стало, старик стал для Раисы обузой, и она по любому поводу отправляла его в больницу на лечение. Папанин, находясь в беспомощном положении, страдал и плакал.
Папанин завещал свое состояние (а оно было не малое), сестрам и братьям. Однако он пережил всех, кроме одной сестры. Но и тут вышла загвоздка – после смерти Ивана Дмитриевича завещание исчезло. Таким образом, вдова оказалась единственной наследницей легендарного полярника.
Вещи из квартиры Папанина Раиса начала вывозить еще при его жизни. На вопрос, куда делся антиквариат и ценности, она отвечала, что их украла домработница.
Практически насильно Раиса заставила мужа переписать на нее шикарную квартиру на Арбате.
Когда Папанину перевалило за 90, жена отправила его на очередную операцию. В больнице он рыдал и просился домой. В итоге сердце полярника не выдержало.
Во время похорон Папанина родня не смогла попасть в его квартиру – Раиса попросту никого не пустила. Поминки Раиса собрала на второй день, и когда родственники все-таки попали в квартиру, они увидели там голые стены – все что было можно вывезти, Раиса вывезла…