После ознакомления с гениальной игрой "The Last Of Us", настало время поделиться своими мыслями по поводу взаимоотношений двух её главных персонажей.
Главный протагонист The Last of Us, Джоэл, в самом начале игры теряет дочь, и впоследствии ожесточается. Спустя двадцать лет мы видим его как вечно хмурого и весьма жестокого на расправу человека, который за означенный период времени успел совершить много плохого с целью выживания. Философия Джоэла, по сути, типична для постапокалиптического мира: каждый выживает, как может. Кажется, что в отличие от своего брата Томми, он испытывает гораздо меньше угрызений совести.
В то же время есть девочка Элли - родившаяся и росшая уже в постапокалиптическом мире, потерявшая всех, кто был ей дорог, и лишившаяся детства. Между ней и Джоэлом изначально возникают непростые отношения - Джоэл воспринимает её просто как контракт, и желает побыстрее от неё отделаться, ну а она старается вызвать у буки хоть какую-то симпатию, ибо он, можно сказать, ведёт её за ручку и оберегает, и у неё начинает появляться к нему симпатия.
Возможно, сложность характера Джоэла обусловлена тем, что он довольно долго боится привязываться к девочке, так как с ней возможна та же история, что с его дочерью, и изо всех сил пытается и в себе культивировать равнодушие к ней, и её от себя отторгнуть, чтобы в случае чего избежать повторения той боли, которую он испытал после гибели Сары. Элли же злит его поведение, когда она, вроде бы, делает всё, чтобы ему понравиться, но натыкается на равнодушие и бурчание. Это её здоровски бесит, и она порой позволяет себе провоцировать Джоэла, пытаясь косвенными путями выяснить, в чём причина его столь грубого отношения к ней.
Впрочем, по ходу игры их отношения постепенно выравниваются, хотя случаются и конфликты. Элли продолжает испытывать недовольство в отношении Джоэла, а Джоэл продолжает обособляться и сторониться привязанности к Элли, всё время напоминая себе, что она - лишь объект, товар, который нужно доставить из точки А в точку Б и получить за это вознаграждение. Однако случается переломный момент - когда Элли, узнав, что Джоэл намерен передать её своему брату Томми и распрощаться с заданием, сбегает, расстроенная. Джоэл, догнав её, пытается выяснить причину её побега, и она наконец раскрывается - раскрывается в своих чувствах, привязанности к Джоэлу, который собирается её оставить, как и все близкие ей люди до этого. Она прямо говорит ему, что он боится близости с ней из-за смерти Сары, но только злит этим Джоэла, который в грубой форме объясняет, что больше не намерен с ней возиться, и уже твёрдо намерен передать её своему брату. Но, видя страдание на лице подавленной Элли, в нём что-то щёлкает, и он всё-таки решается пройти с ней этот путь до конца. В этот момент он принимает её привязанность к нему, а позже и сам утверждается в своей привязанности к ней.
В дальнейшем Элли заботится о Джоэле после ранения, в том числе отбивается от противников, не бросая его на смерть, и доказывая, насколько он ей дорог - настолько, что ради него она готова рисковать своей жизнью. С этого момента Джоэл окончательно убеждается, что Элли заменила ему дочь, и твёрдо намерен заботиться о ней до конца. Он даже предлагает бросить задание и зажить дальше своей жизнью. Впрочем, она понимает важность того, что может благодаря своему иммунитету спасти миллионы жизней. Под самый конец путешествия она снова спасает Джоэла, чуть при этом не погибая.
Это становится для Джоэла последней каплей - узнав, что разработать лекарство без того, чтобы убить Элли, невозможно, он идёт на крайне эгоистический поступок, а именно: спасает Элли, обрекая тем самым на смерть миллионы человек, которых её жертва могла бы спасти. Он слишком сильно привязался к ней и не хочет терять свою названую дочь так же, как до этого потерял Сару; он не в силах принести эту жертву даже ради всего человечества. Эта крепкая связь с новой дочерью пробудила у Джоэла эгоизм по отношению ко всему остальному миру.
Чтобы не травмировать Элли, которая искренне желает помочь людям и была готова пойти на жертву, Джоэл сочиняет для неё историю о том, что найти вакцину с её помощью так и не смогли. Элли, конечно же, сомневается в словах Джоэла, подсознательно понимая, что он лжёт - но, поскольку он сделал это ради неё, принимает эту ложь, стараясь ему поверить.