Когда в 1897 году на передвижной выставке появилась картина Виктора Михайловича Васнецова "Царь Иван Васильевич Грозный", люди спорили прежде всего о том, похож или не похож этот исторический портрет. Хотя от XVI века до нас не дошло ни одного достоверного, с натуры сделанного изображения. Только описания. И Виктор Васнецов, как до него Вячеслав Шварц, Илья Репин и многие другие художники, не надеялся воссоздать внешний облик царя. Хотя, знаете ли, в чём-то многое угадал.
Уже в XX веке научились по костям черепа воссоздавать облик давно умерших людей. Михаил Михайлович Герасимов и его помощники тогда создали скульптурные портреты многих исторических деятелей прошлого, и в том числе — Ивана Грозного. Так вот, оказалось, что ближе всего к реальности именно портрет Виктора Васнецова. Но ведь больше всего спорили даже не о самой картине, а о характере царя и о том, была ли его деятельность на благо или во зло Руси и её людям. Уж очень противоречивым был Иван Грозный.
Да сделал-то он много — и плохого, и хорошего. Он был сильный государь — самодержец, первый русский царь. Русь при нём стала единой державой. Вся власть была теперь у одного человека, и его все слушались, все исполняли его указания и на Руси воцарился порядок. Он завоевал Казанское и Астраханское ханство, навсегда покончив с остатками ордынской власти.
А теперь о цене всего этого. И в Новгороде, и во Пскове, куда царь приходил, как в чужие земли, пролилось много крови — казнили людей десятками. Чтобы усмирить бояр и прибрать к рукам их богатства, царь казнил людей целыми семьями.
Притом, как говорят, и сам мог убить человека, оскорбить и покалечить его. Когда царь со своими подручными — опричниками — выезжал из дворца, Москва замирала: в какой двор они завернут? Потому что ждали от таких гостей только беды. Есть версия, правда, так до конца и не доказанная, что в ссоре сына своего Ивана посохом ударил в висок и убил.
Так он грешил-грешил, а потом каялся: надевал монашескую одежду, плакал-рыдал перед иконой — просил прощения за свои злодеяния. У него была поминальная книжка — Синодик, куда он вносил имена им же казнённых, а потом молился за них.
И людям XIX века, и нашим современникам Грозный представлялся примерно таким, как у Васнецова: жестоким и сильным, величественным и страшным, мучителем и мучеником. Но в последние годы появилось новое предположение: что чудовище и злодея из строгого и грозного царя сделали его враги, особенно иноземные неприятели России. В памяти же народной он сохранился как раз Грозным, но не злодеем — живым человеком, грешным, но искренно каявшимся.
Нонна Яковлева
Книги для семейного чтения: «Жемчужное ожерелье Северной Руси» , «Русь златоглавая», «Держава Московская», «Путешествие в культуру. По дороге к храму», «Русская икона»