Перелопачивая книги по военной истории, ваш покорный слуга наткнулся на любопытный факт: чтобы не угодить в армию, молодые люди, назначенные в рекруты, в XVIII - первой половине XIX века преднамеренно выбивали себе передние зубы. Дело-то нехитрое - приятеля поздоровее позвать да попросить пару раз хорошенько врезать...))
Беззубые (именно без передних зубов) люди тогда считались совершенно негодными к строевой службе. Но, впрочем, "лайфхак" помогал не полностью: "беззубиков" признавали годными к нестроевой и частенько все равно "брили" в армию. Нестроевой личный состав занимался в части различными вспомогательными работами - плац подметал, на кухне работал, различный мелкий и средний ремонт чего бы то ни было выполнял. А в боевых условиях именно на нестроевых возлагалась обязанность полковых санитаров: они должны были выносить с поля боя раненых. Строевым солдатам покидать строй под предлогом отволочь подстреленного в тыл запрещалось категорически - из опасения, что могут и не вернуться, в бою убивают, знаете ли...
Дело в том, что человек без передних зубов не мог стрелять из дульнозарядного ружья, мушкета или фузеи. Ну, тут как... С буквоедской точки зрения - выпалить-то мог, но не мог зарядить оружие.
"Скуси патрон!"
Патрон, как понятие, появился в армии еще в XVI веке. В 1530-х годах его изобрели, через сто лет - усовершенствовали, и далее на протяжении двухсот лет патроны существовали почти в неизменном виде.
Только вот были они бумажными.
По сути своей, такой патрон представлял собой мешочек из писчей бумаги, содержащий отмеренный заряд пороха (для каждого вида оружия - свой) и пулю. Введение патронов позволило повысить скорострельность оружия - теперь мушкетеру не приходилось на глазок отмерять пороху из натруски, рискуя пересыпать или недосыпать. В первом случае мушкет разорвет, во втором - уменьшится мощность выстрела.
Соответственно, воинские уставы XVII - начала XIX веков содержали команду "Скуси патрон!" Солдат разрывал оболочку патрона (весьма плотную бумагу) зубами. Больше ему было нечем, поскольку в одной руке он держал ружье, а в другой - сам патрон.
Часть пороха он отсыпал на полку кремневого ружья, остальную часть высыпал в ствол и отправлял туда же остатки бумаги вместе с пулей. Бумага служила и пыжом для пороха и пули одновременно. Двумя ударами шомпола заколачивал заряд и ставил ружье на боевой либо предохранительный взвод - по ситуации или действующему уставу. Все, оно было готово к выстрелу.
Старослужащий, набивший руку, в эпоху наполеоновских войн мог выполнить эту последовательность операций за 20-30 секунд.
А если зубов нет - соответственно, рвать бумагу нечем. Значит, на передовую уже, как минимум, не пошлют, а если повезет - вообще в армию не возьмут, только съездят в сердцах по роже...)
P. S. Кстати, делали эти патроны сами же солдаты, в частях. Из писчей бумаги, выдававшейся специально для этого, при помощи деревянных цилиндриков-навойников скручивали и склеивали гильзы, помещали в них пулю, обвязывали ее ниткой, просушивали и калибровали на специальном станке, который представлял собой ружейный ствол в разрезе. Гильза с пулей должна была проходить через него свободно или с очень незначительным усилием (для разных систем оружия требования различались). Если гильза застревала - она браковалась. После калибровки (именно после!) в гильзу засыпался отмеренный при помощи специальных мерных устройств - простых пороховых мерок или более сложных дозаторов - заряд пороха, и свободный конец гильзы запечатывался.
Готовые патроны упаковывались в пачки из вощеной бумаги.
P.S. Кстати, в российской армии патроны со сферическими пулями не осаливались (то есть не пропитывались салом) вообще, а с цилиндроконическими - осаливались только в той части, где бумага соприкасалась с пулей. В отличие от, например, английской армии - которая из-за практики радикального осаливания всех патронов однажды поимела крупные проблемы в виде восстания сипаев, часть из которых была мусульманами и не могла есть свиной жир, а часть - индуистами, и не могла брать в рот говяжий. В британской же армии того времени использовался и тот и другой, причем на патронах отнюдь не указывалось, где какая пропитка...)
Впрочем, в России патроны не пропитывались салом не за-ради душевного комфорта нижних чинов мусульманского вероисповедания, а только лишь по той причине, что запах сала привлекал различных вредителей - в первую очередь мышей.
Англичане испытывали те же проблемы. Например, сэр Дуглас, автор книги "Морская артиллерия", однажды отметил случай, когда насаленные патроны с пулей Минье, отправленные морем в Индию, прибыли туда совершенно негодными. За время плавания до них добрались корабельные крысы...)