Для транспортировки леса раньше дерево просто сплавляли по рекам. Существовало несколько видов сплава – кошельный, молевой, плотовой и сплав в сплоченных единицах.
При кошельном сплаве не связанные между собой брёвна транспортируют теплоходами в специальных плавучих ограждениях (кошелях) из брёвен.
При плотовом сплаве лесоматериалы увязывают в пучки, из которых составляют плоты, буксируемые теплоходами или сплавляемые по течению плотогонами.
При молевом сплаве, который обычно проводится в период весеннего паводка, лесоматериалы транспортируют не связанными между собой.
Сейчас лес просто перевозят либо по воде на сухогрузах, либо вообще по земле. Поэтому профессия сплавщика леса канула в лету.