Генрих Наваррский – главный герой известного романа А. Дюма «Королева Марго». Его права на французский престол, который теряли представители вымирающей династии Валуа, стали причиной роковых политических интриг, приведших к гибели многих его сторонников, простых гугенотов, а также нескольких высокопоставленных лиц, в том числе, – самого короля Карла IX.
Сам же Генрих несколько раз чудом избежал смерти от рук королевы-матери Екатерины Медичи (к слову сказать, коварные интриги знаменитой «черной королевы» – плод воображения писателя: ученые-историки доказали, что на самом деле она прилагала все усилия для примирения католиков и гугенотов).
На протяжении романа Генрих ведет умелую двойную игру: он разыгрывает из себя счастливого супруга королевы Марго, располагает к себе короля Карла и заручается поддержкой дворян Ла Моля и Коконнаса. Почти каждый день подвергаясь опасности отравления, ареста и убийства, он под видом светских развлечений, придворных любезностей и куртуазных манер ведет свою большую политическую игру. Своей обаятельной любезностью он завоевывает полное доверие своей супруги, которая становится его незаменимой помощницей.
В начале романа он под видом дружеского визита к ней раскрыл заговор против себя. Во время приема парфюмера у королевы-матери он при тестировании косметики узнал о грозившей ему опасности. В очередной раз избежав отравления, Генрих ставит в тупик королеву-мать, когда вместо того, чтобы умирать от яда, сам пришел к ней с подарком – обезьянкой редкой породы.
Дипломатия короля Наваррского не раз вызывает у читателя улыбку, страх и восхищение – настолько велик контраст между его куртуазной придворной игрой и смертельной опасностью, которую он избегает своими любезными манерами и веселым простодушием. Например, Генрих задумал бежать из Парижа в свою родную Наварру во время королевской охоты. Когда же его смелый план сорвался, он как ни в чем не бывало вернулся ко двору и даже привез в качестве доказательства своей невиновности великолепного фазана.
В конце романа после смерти Карла IX Генрих все-таки бежит из ловушки, подстроенной ему Екатериной, и, как известно, через несколько лет все-таки стал французским королем, основав новую династию Бурбонов. Успех Беарнца легко объясним: в отличие от королевы-матери, он завоевал себе сторонников не деньгами и угрозами, а любезностью, доверием, храбростью и веселым нравом. Ему служили не за страх, а за совесть, и поэтому он малыми средствами добился грандиозной цели: стал королем и почти примирил католиков с гугенотами.