Через несколько месяцев после побега из Освенцима, бежавший на запад Йозеф Менгеле присоединился к моторизованному полевому госпиталю. Отряд спрятался между армиями союзников. В конце концов еге перехватили американцы... но вскоре Ангел Смерти снова оказался на свободе. Как это возможно?
Каким-то образом Менгеле, который ранее поменял свою форму офицера СС на форму вермахта, удалось избежать обнаружения в течение шести недель, в течение которых его отряд пряталсяв лесу. 15 июня 1945 на территорию госпиталя вошли американские части, взяв в плен около 10 000 немецких солдат. Однако среди них не было Менгеле, который вместе со своим отрядом попытался бежать. В своей автобиографии он пишет:
Еды у нас оставалось все меньше, кроме того, ходили слухи,что нашу территорию должны занять русские. Поэтому мы решили действовать. Используя несколько доступных машин и бригаду санитаров, мы сформировали колонну, которой, после хитрых маневров, удалось пробиться через линии американских войск. Минуя блокпосты, мы наконец добрались до Баварии.
Под своим именем
Однако свобода Менгеле длилась недолго. В Баварии было много американских застав, и через несколько дней его отряд был взят в плен:
Нас задержали возле первого крупного городка, Вайдена, после чего доставили в американский лагерь для военнопленных. У нас и так кончался бензин. Позже американцы перевели нас в другой лагерь, где рацион питания был еще хуже, а наше положение – все более безнадежным.
В первом американском лагере Менгеле снова встретил Ганса Калера, арестованного в тот же день. У доктора Калера и доктора Ульмана разные мнения относительно фамилии, под которой Менгеле был зарегистрирован в лагере. Доктор Ульманн утверждает, что он назвал американцам свое настоящее имя. Доктор Калер, напротив, считает, что первоначально он зарегистрировался как "Мемлинг", но позже, по настоянию Келера, считавшего использование псевдонима бесчестным, изменил показания, вернувшись к истинному имени. В любом случае, точно известно, что некоторое время Менгеле находился в руках американцев, которые точно знали кто попался им в плен.
Однако никто из американцев не знал, что Менгеле был членом СС – этой информации было бы достаточно, чтобы подвергнуть Менгеле тщательному допросу и проверить, не числится ли он в списке нацистских военных преступников. Ангел смерти спас себе жизнь только благодаря собственному тщеславию: в 1938 году, вступив в СС, он отказался татуировать себе на груди или плече свою группу крови.
Ему удалось убедить СС в том, что ему не обязательно наносить себе татуировку: он говорил, что любой грамотный хирург все равно проведет соответствующие исследования, прежде чем сделать переливание. Однако, по словам Ирен(его супруги), истинной причиной было самоуважение Менгеле. Она утверждала, что ее муж любил иногда стоять перед большим зеркалом, любуясь при этом гладкостью своей кожи, которую он не хотел портить татуировкой.
Отсутствие татуировки не позволило американцам обнаружить, что Менгеле принадлежал к СС. Американцы потребовали, чтобы каждый захваченный солдат заполнил соответствующую анкету и показал свою платежную ведомость, содержащую информацию о подразделении, в котором служил солдат. Менгеле, однако, солгал в анкете, и не было найдено никаких документов, подтверждающих его связь с СС.
Списки преступников
В то время он даже не осознавал, как ему повезло. В апреле 1945 года, за два месяца до ареста американцами, Йозеф Менгеле попал в список главных нацистских военных преступников. Те, кому удалось пережить его жестокие эксперименты, начали давать показания перед польскими, французскими, югославскими, британскими и чехословацкими властями. В мае "доктор Йозеф Менгеле, Лагерарцт, Освенцим КЛ" уже фигурировал в списке лиц, разыскиваемых Комиссией ООН по военным преступлениям за "массовые убийства и другие преступления".
Его имя было занесено в первый Центральный реестр военных преступников (CROWCASS), распространенный Верховным командованием союзников в Париже во всех лагерях для военнопленных.
Сразу после окончания войны в администрации союзников царил такой хаос, что некоторые списки военных преступников не попадали в лагеря для военнопленных все лето 1945 года. Неизвестно, попали ли письма CROWCASS в руки комендантов лагеря, где находился Менгеле. Американскому Бюро специальных расследований не удалось найти никаких материалов, несмотря на очень тщательное расследование, проведенное в 1985 году. Если у властей лагеря имелись соответствующие списки, то следует признать, что они проявили огромную беспечность.
Однако велика вероятность, что списки преступников так и не дошли до лагеря. Менгеле воспользовался американской политикой беглого допроса заключенных, введенной в связи с переполненностью лагерей для военнопленных и желанием как можно скорее освободить физически здоровых мужчин, чтобы те приступили к восстановлению Германии. Нет никаких доказательств тайного сотрудничества Менгеле с американскими властями, однако нельзя отрицать, что за два месяца пребывания в лагере никто не признал в нем одного из главных нацистских военных преступников.
Свобода... и новая личность
Менгеле, однако, считал, что установление его личности - это только вопрос времени. Он так боялся, что впал в болезненную депрессию. Доктор Калер попросил доктора Ульмана, невролога, осмотреть Менгеле и помочь ему. Ульманн согласился и вскоре выслушал признание Менгеле о реальных причинах своего страха. Вместо того, чтобы раскрыть эту тайну союзным властям, доктор Ульманн помог Менгеле получить новое удостоверение личности, зная, что для выживания в послевоенной Германии ему придется использовать псевдоним.
Американцы назначили его на работу в административный кабинет, где выдавались разрешения на выход из лагеря. Когда Ульманн был наконец освобожден, ему удалось получить второе удостоверение личности, выданное на его имя. Этот документ он вручил Менгеле. Согласно плану Ульмана, Менгеле должен был покинуть лагерь, используя свое имя, однако позже, в случае задержания американцами, он мог предъявить им документы на имя Фрица Ульмана.
В результате Менгеле отправился в другой лагерь в нескольких километрах, где он снова был зарегистрирован под своим настоящим именем. Он провел несколько недель в этом лагере, до начала сентября. Затем он был наконец освобожден и доставлен в баварский город Ингольштадт.
И здесь удача не покидает его. Освободившись из грузовика с американскими солдатами, он решил пешком дойти до близлежащего города Донаувёрт, надеясь найти укрытие в доме друга, ветеринара Альберта Миллера.