С каждым днем медицинских отходов все больше. В больницах по-прежнему остается много людей, зараженных вирусом SARS-CoV-2, а это значит, что количество выброшенных медицинских масок, перчаток и халатов продолжает расти.
Исследователи института при Университете Британской Колумбии решили эту задачу. Они разработали первую в мире полностью компостируемую и биоразлагаемую медицинскую маску.
«Из-за большой нагрузки во время пандемии международные линии поставок медицинских масок могут выйти из строя, что приведет к дефициту», - говорит исследователь Йохан Фостер, доцент кафедры химической и биологической инженерии на факультете прикладных наук.
«Когда мы решили разработать маску еще в марте, мы с самого начала знали, что нам нужно решение, в котором используются местные материалы, которое легко производить и потом компостировать».
Каркас маски изготовлен полностью из древесных волокон сосны, ели, кедра или других хвойных. В одном прототипе используется N95 на лицевой стороне маски, а в другом - фильтр, специально разработанный командой университета для изделий из дерева. Оба прототипа в настоящее время проходят испытания на предмет соответствия спецификациям в области здравоохранения, и в ближайшем будущем планируется подать заявку на сертификацию Health Canada.
Исследователи считают, что маска является хорошей альтернативой синтетическим. «Поскольку миллионы одноразовых масок и перчаток уже загрязняют городские тротуары и, возможно, попадают в наши реки и океаны, нам срочно требуется биоразлагаемый вариант, чтобы избежать серьезного воздействия на окружающую среду», - говорит Фостер.
«Если COVID-19 научил нас чему-то, то это насколько важно иметь надежный запас защитного оборудования, такого как респираторы N95 и хирургические маски», — говорит профессор химической и биологической инженерии Орландо Рохас, научный директор Института биопродуктов.
«Can-Mask — это многообещающее решение, поскольку оно объединяет древесину — чудесный материал с большим потенциалом для продвижения нашей будущей биоэкономики и создания рабочих мест».
Разработка маски потребовала совместных усилий целой команды, в которую вошли исследователи из разных факультетов университета Британской Колумбии.
«Can-Mask — это всего лишь одна из многих возможностей для исследователей помочь решить проблему, стимулируя при этом экономику страны, посредством новых исследований, использования местных ресурсов и поможет всем вернуться к работе», - добавляет Рохас.
Создание прототипа маски почти завершено, и если она пройдет одобрение медицинского сообщества, то скоро ее запустят в производство.