Ни для кого не секрет, что в условиях эпидемии коронавируса компаниям срочно приходится менять стратегии и принципы своей работы. Это коснулось и игростроительной области. Новостные сайты игровой индустрии пестрят сообщениями о переносе релизов: следующая часть WWE 2K выйдет до 31 марта 2021 года, Ubisoft отложила релиз ремейка Trackmania Nations почти на два месяца и так далее.
Не так давно компания Sony отложила релиз The Last of Us Part II и Ghost of Tsushima на неопределенный срок. К счастью, на данный момент ситуация с этими играми начала проясняться. В своем письме игрокам глава компании Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios Герман Хульст указал на то, что ситуация на мировом рынке дистрибуции игр приходит в норму, и в связи с этим Sony Interactive Entertainment уже может позволить себе выпустить коробочные издания The Last of Us Part II и Ghost of Tsushima. Игры поступят в продажу 19 июня и 17 июля соответственно, эксклюзивно на PlayStation 4.
Удаленка
Коронавирус, начавший свое шествие по планете, с начала года вынудил многие компаний перейти на удаленку. Так, компания CD Projekt RED еще 17 марта заявила о том, что полностью переходит на удаленный режим работы. “Это будет продолжаться до тех пор, пока это будет необходимо” - сообщили представители студии в своем твиттере. Переход на удаленный режим вызван стремлением предотвратить распространение COVID-19. В сообщении CD Projekt RED указано, что студия всю прошлую неделю налаживала инфраструктуру и техническое обеспечение, чтобы каждый сотрудник мог работать из дома для защиты своего здоровья. Несмотря на это, команда уверена, что Cyberpunk 2077 выйдет по графику, то есть в сентябре.
Генеральный директор Activision Blizzard Бобби Котик сказал, что дал свой номер телефона примерно 10 000 сотрудников компании по всему миру. Около месяца назад он разослал письмо с номером своего телефона и призвал каждого сотрудника, обеспокоенного своим здоровьем, просто связаться с ним напрямую. По его словам, несколько сотен сотрудников уже обратились к нему после получения письма. Он также похвалил работу отдела кадров Activision Blizzard, который отреагировал на вспышку COVID-19:
«HR команда работает круглосуточно в наших офисах в Китае и Европе с тех пор, как все начали работать из дома, чтобы всегда быть в доступности для сотрудников и их семей».
Бобби Котик также объявил о том, что компания в Санта-Монике, штат Калифорния, предприняла дополнительные меры для расширения возможностей медицинского обслуживания сотрудников во время пандемии:
«В странах, где существуют национальные программы здравоохранения, у нас также есть частные врачи, которые окажут помощь и помогут сориентироваться в государственном здравоохранении».
По его словам, Activision Blizzard также сотрудничает с организациями, занимающимися вопросами дополнительного психологического обслуживания и лицензированного ухода за детьми, а также инвестирует в исследования по лечению COVID-19.
Blizzard Entertainment начала организовывать целевую группу, чтобы помочь своим азиатским офисам перейти на удаленную работу. Управляющий директор Ubisoft Toronto Алекс Паризо и президент Netmarble USA Саймон Сим сказали, что их материнские компании сделали то же самое. Эти разработчики полагаются на свои целевые группы в создании методов удаленной работы в постоянно изменяющейся обстановке.
По словам вице-президента Phoenix Labs Джин-Мари Оуэнс, они начали принимать меры сразу после того, как 29 января 2020 года президент США Дональд Трамп объявил о создании оперативной рабочей группы (White House Coronavirus Task Force) «по мониторингу, предотвращению, сдерживанию и ослаблению» распространения COVID-19.
Разработчики из Южной Африки 24 Bit Games начали принимать меры намного позднее, чем большинство других компаний, однако они внедрили протоколы удаленной работы еще 16 марта, за 10 дней до того, как президент ЮАР Сирил Рамафоза объявил о введении карантинного режима по всей стране. И хотя облачные сервисы уменьшили необходимость в присутствии сотрудников непосредственно в офисе, многие компании считают критически важным нахождение хотя бы нескольких человек непосредственно в студии разработки.
В 24 Bit Games планируют постоянное присутствие четырех инженеров и двух «плавающих» сотрудников. В пустом офисе они могут находиться на расстоянии трех метров друг от друга и осуществлять поддержку разработчиков, которым требуется доступ к инструментам разработки, тестовым ПК и т. д.
В тоже время, компания GameHouse предприняла дополнительные шаги для обеспечения на дому своих разработчиков всем необходимым «рабочим инвентарем». Клавиатуры, планшеты, мониторы, стулья стали частью инвентаря, который сотрудники могли получить. Нечто подобное сделала Ubisoft Toronto. Разработчикам также было разрешено забрать оборудование из офиса.
Компании не стали забывать и о психологическом комфорте для своих сотрудников. К примеру, Failbetter начала проводить необязательные и неформальные встречи Zoom в нерабочее время.
И конечно, некоторые разработчики начали задумываться о том, как COVID-19, карантин и социальное дистанцирование повлияют на содержание и дизайн их игр. В Failbetter говорят об изменении контента для Fallen London и других игр студии. Они пояснили:
«Это неизбежно, так как настроение, связанное с текущей обстановкой, просочится в творчество писателей и художников»
Благое дело
Не стоит забывать о том, что помимо преодоления своих трудностей компании также вносят вклад в борьбу с коронавирусной инфекцией.
Так, например, Riot Games и ее соучредители Брэндон Бек и Марк Меррилл жертвуют $1,5M на борьбу с эпидемией коронавируса в Лос-Анджелесе. Bethesda жертвует $1M на борьбу с COVID-19. В сообщении компаний от 27 апреля говорится о том, что $500K будут переданы благотворительной организации Direct Relief, которая играет критически важную роль в представлении средств индивидуальной защиты работникам здравоохранения. $250K пойдут в ЮНИСЕФ. $250K будут пожертвованы местным сообществам. Компания Ubisoft продолжает бесплатно раздавать игры ради поощрения самоизоляции во время пандемии COVID-19. Twitch Stream внесла $150K в фонд помощи COVID-19.
И разумеется, не стоит забывать об инициативе, проявленной в конце марта. Для продвижения ключевых обращений ВОЗ 18 лидеров игровой индустрии в пространстве интерактивных развлечений запустили кампанию #PlayApartTogether. Данная инициатива призвана помочь широкой сети их пользователей следовать рекомендациям ВОЗ, к которым относятся физическое дистанцирование, гигиена рук, респираторный этикет и другие действенные превентивные меры, которые люди могут принимать для борьбы с COVID-19. К программе присоединились: Activision Blizzard, Amazon Appstore, Big Fish Games, Dirtybit, Glu Mobile, Jam City, Kabam, Maysalward, Playtika, Pocket Gems, Riot Games, SciPlay, Snap Games, Twitch, Unity, Wooga, YouTube Gaming, Zynga.
Что дальше?
Неудивительно, что текущая ситуация рождает массу новых вопросов. Что будет дальше? Какие последствия ждет бизнес и как коронавирус скажется на экономической ситуации в целом? Насколько долговременна необходимость в удаленном режиме работы? К сожалению, на большинство из этих вопросов пока нет вразумительного ответа. Все, что могут сейчас делать разработчики (и, надо сказать, довольно успешно делают) — это адаптироваться.
Однако можно предположить следующее:
- Крупные компании, такие как Blizzard и Ubisoft, сохранят работу в офисе и после эпидемии (все же не нужно забывать, что удаленная работа довольно сильно сказывается на скорости разработки новых продуктов, т.к. обычно снижает качество командного взаимодействия), скорее всего расширив свои возможности по удаленной работе для части сотрудников.
- Компании поменьше вполне могут полностью перейти на удаленный режим работы. Они, как правило, не так привязаны к срокам и могут позволить себе небольшие неудобства в данном вопросе. Собственно, некоторые из них уже работали так до начала коронавирусной эпидемии. Сейчас число таких компаний возрастет.
- Last but not least: эта эпидемия помогла всей игровой индустрии не только предпринять меры по переводу на удаленный режим работы, но и пересмотреть методы привлечения игроков. Высока вероятность, что она послужит своеобразным катализатором для начала масштабных изменений в ценовой политике, принципах разработки, работы команд и т.д. Как все обернется, уже, конечно, покажет время.