Этим вопросом наверняка задавался каждый читатель упомянутой книги или зритель, знакомый с замечательной отечественной экранизацией, которая бережно и довольно точно следует тексту произведения. Подобный вопрос вполне уместен и оправдан тем, что сама прекрасная графиня по сути не является основным действующим лицом романа (в отличие от главной героини предыдущей части трилогии королевы Марго, которая наравне со своим мужем является центральным звеном интриги).
Диана де Меридор, в замужестве графиня де Монсоро, по сути выполняет роль макгаффина: она нужна лишь для завязки сюжета, а затем внимание автора (а вслед за ним – и читателя) плавно переходит к двум основным героям истории – храброму красавцу, графу де Бюсси и умному королевскому шуту Шико. Их сюжетные линии, которые развиваются параллельно, и составляют фабулу романа.
Предпочтения читателей обычно делятся между ними примерно поровну. Граф де Бюсси, являясь тайным возлюбленным Дианы, постоянно находится в центре внимания. Опьяненный любовью к молодой женщине, он совершает невероятные поступки, которые ставят на карту жизни окружающих его людей и безопасность вверенной его попечению провинции Анжу. Стремясь быть поближе к Диане, он ловко манипулирует своим господином, братом короля, герцогом Анжуйским, чем вызывает восхищение и зависть окружающих.
Не менее блестящи приключения Шико. Хитрый гасконец исподтишка спасает власть, честь и жизнь французского короля Генриха III. И он настолько скромен (или осторожен), что не раскрывает своих подвигов, оставаясь в тени и исподволь давая жизненно важные советы королю. При этом он не забывает о своей официальной должности шута и перемежает большую политическую игру уморительными выходками, вызывая гнев противников, смех короля и восхищение читателей.
И Шико, и Бюсси настолько харизматичны и колоритны, что вопрос о главном герое встает сам собой. На наш взгляд, финал романа в полной мере разрешает недоумение читателей. Конец истории ужасен – граф де Бюсси после нечеловеческой схватки с наемными убийцами, из которой он вышел победителем, был предательски добит в доме Дианы по приказу герцога Анжуйского. Его страшная смерть поднимает авантюрно-приключенческий роман до уровня шекспировской трагедии. К счастью, Шико, который, впрочем, тоже не раз бесстрашно рисковал жизнью, остался в живых, как бы смягчая печаль читателей по графу де Бюсси.