Роман известного французского писателя-фантаста Ж. Верна «20 тыс. лье под водой» увидел свет в 1870 году. Это было время бурного развития науки и техники, поэтому рассматриваемая книга, повествующая о блестящих изобретениях капитана Немо, стала настоящим хитом. Но и спустя столетие история удивительного кругосветного плавания под водой остается одной из лучших в своем жанре. Непреходящий успех книги объясняется огромной любовью, с которой автор описал необычайный подводный мир и невероятные чудеса техники, которые поражают читателя даже в XXI веке.
Волей случая французский профессор Аронакс вместе со своим преданным слугой Конселем и случайным спутником гарпунером Недом Лендом попадает на борт таинственного подводного корабля, командир которого, капитан Немо, предоставляет им уникальную возможность совершить морское путешествие вокруг земного шара. Масштаб приключений героев поражает даже современного читателя, пресыщенного экшеном и дорогостоящими блокбастерами.
Профессор и его товарищи охотятся под водой, сражаются со спрутами, посещают развалины затонувшей Атлантиды, выбираются из ледяного плена, едва не стоившего им жизни, и вместе с капитаном открывают полюс на Антарктиде. Устами Аронакса автор с упоением перечисляет рыб, моллюсков и других морских животных, которые повстречались на пути «Наутилуса». Эти подробные ботанические описания кажутся скучными, однако создают колоритную атмосферу подводной экзотики.
Вторая «фишка» романа – это фантастические (на момент написания книги) прогнозы Верна о будущем техническом прогрессе. Для 1870 года «Наутилус» был колоссальным прорывом вперед. Гениальные математические и физические расчеты капитана Немо по устройству подводной лодки, ружья для морской охоты, скафандры для прогулок по дну океана – все это поражает воображение читателя. Культ технической и биологической наук – главный идейный стержень романа, во многом определяющий развитие сюжета.
Однако книга осталась бы пресной художественной энциклопедией по морской ботанике, если б не колоритные,харизматичные герои, которые своей неуемной энергией,любовью к научным открытиям и непростыми отношениями двигают историю. На протяжении романа профессор тщетно пытался угадать личность капитана Немо и проникнуть в его тайну.
А сам капитан, хотя и спас своим невольным гостям жизнь и принимал их у себя довольно любезно, тем не менее, не доверял ни Аронаксу, ни его товарищам, что создало целый клубок межличностных противоречий, приведший к бегству героев с «Наутилуса». Вследствие указанных причин наблюдать за сложными отношениями этих незаурядных персонажей не менее интересно, чем за их головокружительными приключениями.