Эд Уитлок – бегун, который был мировым рекордсменом сразу в четырёх возрастных категориях (М65, М70, М75, М80). В молодости Уитлок начинал свое увлечение бегом со средних дистанций.
Горный инженер из канадского Милтона Уитлок родился в 1931 году в Лондоне. В 20 лет он выиграл первенство английской столицы в беге на 3 мили (14’54.4), а в 2003 стал первым марафонцем старше 70 лет, кто смог выбежать 42,195 км из трёх часов.
Уитлок не очень любил вспоминать сентябрьский день 2004, когда он пробежал марафон в Торонто за 2’54.10. Накануне гонки 73-летний бегун упал по дороге в магазин и сломал себе нос. Гонка давалась тяжело, голова болела, нос распух, последние километры пожилой спортсмен бежал вслепую.
Вот как тренировался Уитлок перед этим рекордом:
– За три месяца до старта он решил внести корректировки в свои пробежки по кладбищу и ровно две недели каждый день бегал три часа подряд.
– После пары дней отдыха он сделал прикидку на 10 км и уложился в 37 минут.
– Оставшиеся два месяца до старта – ежедневные пробежки по 9-12 км.
Кроме тренировок и умения восстанавливаться, другую причину своих успехов Уитлок видел в соревнованиях. В течение многих лет он выходил на старты чуть ли не каждые выходные (по 30 раз в год).
Уитлок считал, что причины его спортивного долголетия на 90% – в наследственности (его мать прожила 95 лет).
Эд Уитлок не был вегетарианцем и трезвенником, но по признанию самого рекордсмена – мясо и пиво на его столе появлялись очень редко. Уитлок прожил со своей женой Брендой 58 лет, вместе они воспитали двух сыновей. Он так и не обзавёлся мобильным телефоном, редко заглядывал в интернет и в последние годы увлёкся новым хобби – вождением белой Мазды, которую получил в подарок на свое 80-летие.
«Кладбищенский бегун» не давал советов, как тренироваться, избегал прогнозов на рекорды, не считал свои достижения в марафоне чем-то выдающимся и больше всего гордился только одной беговой победой – выигрышем над Гордоном Пири, которого он обошёл на одном из своих школьных стартов.
Скромный человек, из года в год вручную менявший подошвы на своих изношенных «бруксах», Эд Уитлок относился к себе и миру с иронией: «В мире много пожилых людей, но очень мало идиотов, бегающих марафоны в 85 лет».