Свой первый торт Илья испек в тринадцать лет и сразу позвал маму продегустировать свое творение. Мама была удивлена - таких тортов в магазине не купишь. Но она была воспитана традиционно.
- Очень вкусно. сынок... но... не мужское это дело - выпечкой заниматься, - сказала она, отрезав еще кусок.
- Мам, лучшие повара - мужчины, - возразил ей подкованный Илья.
- Ну повара - да, а кондитеры... - неуверенно сказала мама.
Она надеялась, что у сына это пройдет. Даже записала его в какую-то секцию борьбы - точнее, пыталась записать, но он отказался так яростно, что она оступилась. По утрам выходных ее будил неизменный сладкий запах из кухни - там Илья пек очередной шедевр. Пироги, кулебяки, пицца... Как-то раз Илья отнес свою выпечку в школу - угостить друзей. Мама была в шоке.
- Зачем ты так делаешь? - спрашивала она. - Ты знаешь, за кого тебя могут принять?
- У меня в школе все нормальные и продвинутые, наоборот, крутым меня считают из-за моей пиццы, - отвечал Илья и ставил в духовку любимые мамины булочки с корицей. - Вот открою кондитерскую...
Мама впадала в ужас: ну и мечты у сына! Что за мещанство - не в космос полететь, не лекарство от рака открыть, а булочками торговать!
Когда ему было семнадцать, он сказал маме, что не пойдет в институт, а будет учиться в училище на повара-кондитера. У нее прихватило сердце. Нет, не так, как это делают манипуляторы - на самом деле. Илья вынужден был отступиться и пошел на экономический факультет.
А через год случилось чудо - он выиграл в лотерею крупную сумму. Мама уже мысленно прикинула все шубы и ремонты, но Илья сказал, что вложит все деньги в свою мечту. После этого они почти не разговаривали. А в один прекрасный день Елена Петровна обнаружила, что сына нет. Растерянная, она подняла с пола рисунок. Это был эскиз витрины. А в ящике стола лежали деньги. Пачками. Он оставил ей половину... Она пыталась найти его, даже подавала в розыск. Но в розыске ей отказали.
...Москва шумела, гудела и мчалась во всех направлениях сразу. Елена Петровна, приехавшая погостить у родственников, возвращалась с прогулки по центру города. Вдруг ей в руки сунули листовку. Она машинально взяла ее... и опустилась на лавочку. Подняла глаза. Да, это было на самом деле - витрина с того черно-белого рисунка. И их с Ильей фамилия на вывеске. Она заставила себя войти. Внутри было тепло и уютно. Люди пили чай и кофе с десертами, сновали расторопные официантки. А за стойкой стоял Илья. Он почти не изменился. Она села за столик.
- Позовите хозяина, - сказала она подлетевшей девушке. Илья подошел к столику... и как будто наткнулся на невидимую стену.
- Здравствуй, сын, - сказала Елена Петровна.
- Здравствуй, мама, - ошарашенно сказал он.
Больше они не смогли вымолвить ни слова. Илья взял маму за руку, и они сидели молча. Наконец к ним решилась подойти официантка.
- Шесть булочек с корицей, - сказал Илья. - За счет заведения.