То, что нафантазированное им для картины «Клятва Горациев» «римское приветствие» станет фирменным жестом сначала итальянских фашистов, а потом и немецких нацистов-живодёров — француз Жак-Луи Давид не мог вообразить. Он и умер-то за 64 года до рождения Адольфа Гитлера.
Картина Давида, написанная им в 1784 году, изображает момент из римской мифологии: трое братьев из рода Горациев клянутся победить или умереть в битве с братьями Куриациями из враждебного Риму города Альба-Лонга (дело происходит в VII веке до н.э.). Братья исполнили клятву на 166%: в схватке выжил только Публий Гораций, ему и присудили победу. Куриации полегли все поголовно.
Если быть совсем точным, то это — фантазии художника на мифологическую тему. Древние авторы не упоминали, что Горации давали какую-то клятву. О существовании некоего «римского приветствия» («римского салюта») — да, упоминали, но без описаний. Как именно оно выглядело? Давид решил, что вот так — прямая рука, поднятая вверх-вперед ладонью вниз.
Картина имела небывалый успех в Европе и во многом определила, каким был Древний Рим для просвещённого общества Нового времени. Как раз тогда из подданных и владений коронованных особ начинали складываться нации и государства современного типа; на смену наёмным войскам приходила служба по призыву. Срочно требовалось изобрести патриотизм, гражданские идеалы и соответствующую символику. А тут как раз Давид со своей зрелищной разработкой.
В 1919 году поэт и авантюрист Габриэле д’Аннунцио с группой итальянских националистов захватил хорватский город Риека на побережье Адриатики, ранее принадлежавший Австро-Венгрии. За год, пока существовала самопровозглашённая Республика Фиуме, здесь сложилась особая субкультура: мистическое поклонение толпы перед лидером, чёрные рубашки, родственные чувства к римским цезарям — ну и «римское приветствие» к нему в придачу.
В декабре 1920-го пришедшие в себя итальянские войска выгнали банду д’Аннунцио из города, но весь брендинг этого закрывшегося проекта с удовольствием перенял друг поэта Бенито Муссолини.
А от первого итальянского фашиста эта франшиза перешла к немецким последователям его идей. Так и появилась «зига». Правда, когда НСДАП выросла до серьезных размеров, идеологи партии поменяли легенду: теперь это якобы был жест, принятый у древних германцев при избрании королей.
Вряд ли Жак-Луи Давид и римские цезари могли предполагать, до чего дойдут их эксперименты с салютами. Но справедливости ради замечу, что римляне расширяли свои территории и обходились с порабощёнными народами вполне нацистскими методами (мёртвые жители Иерусалима передают привет императору Титу).
Возникает, конечно, соблазн построить загадочный сценарий: Юлий Цезарь в ходе покорения Галлии в 58-50 годах до н.э. убил миллион человек и разграбил страну; спустя тысячелетия потомок гордых галлов отомстил римлянам картиной, которая указывала — «да вы как Гитлер!». Но увы, даты не совпадают.